Une pétition lancée au Royaume-Uni appelant à protéger les normes alimentaires contre les importations étrangères inférieures, comme le poulet chloré et les céréales génétiquement modifiées, a recueilli en quelques jours près d'un million de signatures.
L'appel de la National Farmers Union a surtout gagné du soutien après que l'action a été soutenue par le célèbre chef cuisinier Jamie Oliver. La pétition exhorte le gouvernement à « veiller à ce que toute la nourriture consommée au Royaume-Uni soit produite selon des normes de production élevées auxquelles les agriculteurs britanniques sont tenus ».
La campagne Save Our Family Farms vise principalement à s'opposer au projet d'autoriser l'importation de poulets chlorés et de céréales génétiquement modifiées en provenance des États-Unis. Cela est actuellement interdit, mais avec la sortie des Britanniques de l'UE, ils pourront bientôt décider eux-mêmes. Le gouvernement de Johnson négocie actuellement avec les États-Unis un accord de libre-échange complet et avec l'UE des règles douanières post-Brexit.
Lors de la campagne pour le Brexit, le Premier ministre Johnson avait promis qu'aucun aliment inférieur ne serait introduit dans le pays. Cette semaine, il a été révélé que Downing Street revenait partiellement sur ces exigences. Dorénavant, un tarif zéro sera appliqué uniquement aux importations d'aliments « propres ». D'autres catégories seront assorties d'une taxe à l'importation, et selon les critiques, le poulet chloré finira donc par entrer dans le pays.
Le terme « poulet chloré » fait référence à la pratique consistant à désinfecter les poulets abattus avec un lavage au chlore et de l'eau chlorée afin de tuer les germes pathogènes. Bien qu'il s'agisse d'une mesure d'hygiène, elle est interdite dans les pays de l'UE. Le British Poultry Council critique également ce compromis possible en matière de sécurité alimentaire. Selon lui, un système à deux tarifs ne favorise pas l'alimentation britannique, mais le commerce américain.
Les politiciens britanniques restent préoccupés par la double problématique des normes de sécurité alimentaire et des agriculteurs britanniques. Dans l'industrie américaine de la viande, l'utilisation d'hormones de croissance chimiques est aussi autorisée. La Farmers Union estime que Downing Street doit protéger l'industrie agricole britannique, tandis que des Brexiteers intransigeants militent au sein du gouvernement pour un libre-échange total. Beaucoup de conservateurs considèrent ces critères de biodiversité, d'environnement et de sécurité alimentaire comme des « contraintes de l'UE » dont ils voulaient justement se débarrasser.