En particulier, l'introduction de nouvelles réglementations douanières et d'exigences de certification serait responsable de cette tendance à la baisse. Auparavant, les agriculteurs et les producteurs alimentaires pouvaient expédier leurs marchandises presque sans friction vers le continent européen, mais depuis le Brexit, le transport et la distribution sont devenus beaucoup plus complexes et coûteux.
Le magazine britannique spécialisé dans l'épicerie affirme que les exportations agroalimentaires ont diminué de près de 4 milliards d'euros par an depuis le Brexit. Surtout la viande et les produits laitiers sont fortement touchés car ils subissent des contrôles plus stricts à la frontière. Cela entraîne des temps d'attente plus longs, des coûts de transport plus élevés et une possible perte de qualité.
Les agriculteurs britanniques indiquent qu'ils ont du mal à conserver leurs marchés, tandis que de nouveaux acheteurs en dehors de l'Europe ne sont pas toujours rentables en raison des distances plus grandes et des marges plus faibles. Les petites et moyennes entreprises manquent souvent des ressources nécessaires pour gérer la paperasserie supplémentaire et les obstacles logistiques. Avant le Brexit, ces entreprises pouvaient s'offrir d'exporter sans trop de tracas ; aujourd'hui, elles risquent que leurs produits arrivent en retard ou à des coûts trop élevés chez les clients.
Selon le groupe de campagne économique Best for Britain, la prise de conscience grandit quant à la nécessité d'entretenir des relations plus étroites avec l'Union européenne pour limiter les dégâts. L'organisation souligne que ce n'est pas seulement le secteur agricole qui en souffre, mais aussi d'autres secteurs et même les consommateurs au sein du Royaume-Uni.
Dans une tentative de renverser la tendance, le gouvernement travailliste récemment installé a entamé des négociations avec la Commission européenne pour examiner si un accord commercial supplémentaire ou nouveau pourrait faciliter les exportations actuelles. Bien qu'aucune des deux parties ne semble vouloir un retour à l'adhésion à l'UE, un accord avec des dispositions claires sur les procédures douanières, les normes de qualité et l'enregistrement des produits pourrait soulager les entreprises agricoles britanniques exportatrices.
Cependant, il est incertain qu’on puisse attendre des résultats rapidement, car Londres et Bruxelles défendent chacun leurs propres intérêts politiques et économiques. Pour de nombreux agriculteurs et éleveurs britanniques, beaucoup dépend de l'issue de ces discussions. La chute alarmante des chiffres d'exportation a non seulement des conséquences financières, mais sape aussi la confiance dans l'avenir du secteur.
Si aucun nouvel accord commercial ne vient réduire la paperasserie administrative et les retards, une érosion supplémentaire de la compétitivité britannique menace. Le marché intérieur souffre également car les agriculteurs doivent augmenter leurs prix pour couvrir les coûts supplémentaires.