En visitant par surprise le président russe Poutine, le Premier ministre slovaque Fico a fait sensation au sein de l'Union européenne avec son voyage à Moscou – le premier depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie et le début du boycott EU contre le régime de Poutine.
La conversation a sans aucun doute porté sur les livraisons de gaz naturel russe à la Slovaquie, qui devraient probablement se terminer la semaine prochaine. L’Ukraine cesse de transporter du gaz russe via les gazoducs ukrainiens vers l’Europe occidentale.
Contrairement à la Hongrie voisine, la Slovaquie – qui est membre à la fois de l’OTAN et de l’Union européenne depuis 2004 – a jusqu’à présent soutenu toutes les sanctions contre la Russie. À l'opposé, le président Fico attire à plusieurs reprises l'attention pour ses critiques publiques du EU et de la politique de l'OTAN en Ukraine.
L'opposition slovaque a réagi avec indignation à la réunion au Kremlin. Le Premier ministre devrait discuter du transit du gaz vers la Slovaquie à Kiev, a déclaré le chef du plus grand parti d'opposition. "Il trahit son propre pays et nous éloigne pas à pas de l'Europe."
Les visites de hauts responsables politiques européens à Moscou sont devenues rares depuis le début de la guerre, il y a près de trois ans. Lorsque le chancelier autrichien Karl Nehammer (ÖVP) est devenu le premier chef de gouvernement occidental à rencontrer Poutine à Moscou, quelques semaines après l'attaque contre l'Ukraine, il a été vivement critiqué. La visite non autorisée du Premier ministre hongrois Viktor Orban n’a pas non plus été appréciée à Bruxelles, mais elle a été moins surprenante compte tenu de ses contacts étroits avec Moscou.
Dans les jours qui ont précédé sa rencontre avec Poutine, Fico avait tenté en vain, notamment lors du sommet EU à Bruxelles, d'empêcher la fin du transit de gaz russe vers la Slovaquie annoncée par l'Ukraine. Son pays est menacé d'une grave crise car il est totalement dépendant du gaz russe et dispose de peu d'alternatives, a-t-il souligné.
La Slovaquie avait donc reçu l'autorisation du EU de continuer à acheter du gaz russe. Cependant, cette approbation EU est en réalité sans valeur, puisque l'Ukraine n'autorisera plus le transit de gaz à partir du réveillon du Nouvel An.