Durant la pandémie de COVID-19, le trafic aérien international s'est presque arrêté et les compagnies aériennes ont eu peu de revenus. Plusieurs d'entre elles ont fait faillite ou ont dû réduire leurs activités. Norwegian Air a subi une restructuration financière et juridique, ce qui l'a empêchée de remplir ses obligations, comme l'achat et le transfert des droits d'émission EU ETS.
En janvier 2021, Norwegian et ses filiales ont commencé à réduire leur flotte en restituant plusieurs avions, dont des Boeing 787 long-courriers, à leurs loueurs respectifs. Le 14 janvier 2021, Norwegian a annoncé la fin de tous ses vols long-courriers pour se concentrer sur un réseau européen réduit.
Norwegian contestait l'obligation d'acheter des droits d'émission et a offert au gouvernement norvégien une transaction en actions correspondant au montant requis par l'ETS. Le gouvernement norvégien n'a pas accepté cette forme de règlement et a infligé une amende d'environ 35 millions d'euros.
Le tribunal d'Oslo a rendu sa décision la semaine dernière en faveur de Norwegian, estimant que l'offre d'actions satisfaisait effectivement aux obligations du EU ETS et que l'amende imposée était illégale. Par conséquent, Norwegian a droit au remboursement intégral de l'amende, intérêts compris, ainsi qu'au remboursement de tous les frais juridiques engagés.
Le jugement du tribunal de district d'Oslo n'est pas encore définitif. Le ministère norvégien du Climat et de l'Environnement peut encore faire appel. L'issue finale pourrait également avoir des implications pour d'autres entreprises dans des situations similaires au sein de l'UE et au-delà.