Plus de 30 organisations britanniques, représentant à la fois le secteur biologique, l’industrie de la transformation de la viande et les syndicats agricoles, ont exprimé dans une lettre urgente adressée au Premier ministre Boris Johnson leurs grandes inquiétudes quant à l’avenir, si un accord commercial entre la Grande-Bretagne et l’Union européenne n’est pas conclu à court terme.
L’industrie de la viande, les exportateurs de produits alimentaires biologiques et les agriculteurs avertissent d’une situation catastrophique pour les produits agricoles britanniques qui risquent de perdre leur accès au marché de l’Union européenne.
De plus, les entreprises britanniques de transport ont déclaré que le transport de marchandises allait faire face à d’énormes embouteillages avec 7000 camions devant les ferries reliant Douvres à Calais, car chaque cargaison devra être contrôlée. Il se pourrait qu’il faille attendre sur des parcs de stationnement géants distincts ailleurs en Angleterre pour obtenir des autorisations européennes. Les importateurs de produits frais craignent des délais d’attente de deux jours.
D’autres problèmes pourraient survenir en l’absence d’accord commercial, tels que l’exigence de permis spéciaux pour les transporteurs délivrés par le ministère des Transports. Des sources de l’industrie britannique ont évoqué la possibilité pour le Royaume-Uni de devoir respecter les règles européennes limitant les temps de conduite pour accéder aux routes de l’UE, rapporte la BBC.
La British Meat Processors Association (BMPA) a récemment averti que les « faiblesses flagrantes » dans les plans d’exportation britanniques mettent en péril des milliards de livres de viande exportée chaque année, ainsi que des milliers d’emplois. Dans une déclaration vivement formulée, l’industrie britannique de la viande affirme avoir « perdu patience » avec le gouvernement et appelle à résoudre les questions en suspens avant qu’il ne soit trop tard.
Nick Allen, directeur de la BMPA, a déclaré : « Après des mois de réunions et de discussions avec le gouvernement, l’industrie britannique de la viande, ainsi que d’autres secteurs dépendant du commerce outre-mer, ont perdu patience et nous appelons publiquement le gouvernement à régler rapidement ces problèmes avant qu’il ne soit trop tard.
« À moins de quatre mois, le Royaume-Uni souffre cruellement d’un manque d’infrastructures et de personnel pour gérer le nouveau système d’exportation. Si cela n’est pas résolu, cela entraînera d’énormes retards, des coûts supplémentaires et des commandes annulées. »
Les ventes mondiales de produits biologiques britanniques approchent les 100 milliards de livres et le Royaume-Uni est le neuvième plus grand marché biologique mondial. Sauf à inclure dans un nouvel accord douanier des normes biologiques équivalentes, le Royaume-Uni ne réalisera pas d’échanges commerciaux significatifs avec les pays de l’UE d’ici la fin de l’année.
Théoriquement, le gouvernement britannique peut encore demander à l’UE de prolonger de quelques mois la « période de transition » actuelle afin de conclure d’abord un accord douanier et commercial complet. Johnson avait précédemment déclaré qu’il pourrait signer des accords commerciaux favorables avec l’Australie, le Japon et les États-Unis, mais cela n’a pas encore été réalisé.