Une interdiction d'importation de veaux vers les Pays-Bas serait « décevante » pour l'élevage irlandais, déclare le président de l'Irish Farmers’ Association, Stephen Arthur. Il affirme qu'il y a des inquiétudes en Irlande concernant la motion récemment adoptée par la Chambre des représentants.
Dans cette motion de la députée Leonie Vestering (PvdD), le gouvernement est appelé à mettre fin à l'importation de veaux en provenance d'Irlande.
Arthur souligne dans les médias irlandais qu'aucun calendrier relatif à une interdiction potentielle n'a encore été établi. Selon lui, il est à ce stade incertain quelle action le gouvernement néerlandais pourrait éventuellement entreprendre. De plus, il rappelle que les Pays-Bas vont aux urnes fin novembre, ce qui peut entraîner un changement de gouvernement. Cela augmente l'incertitude quant à l'impact de la motion.
Au total, au cours des 25 premières semaines de cette année, 195 360 veaux laitiers irlandais ont été exportés depuis l'Irlande, dont plus de la moitié vers les Pays-Bas. L'exportation de veaux irlandais vers les Pays-Bas a atteint 103 489 pièces au premier semestre 2023, soit une augmentation de 10 % par rapport à la même période en 2022, où elle était un peu plus de 94 000.
Ces dernières années, les critiques se sont accrues concernant la manière dont les veaux irlandais sont transportés par bateau vers un port du nord de la France, puis par camion jusqu'aux Pays-Bas. Chaque année, des problèmes sont également soulevés quant à la manière dont les animaux sont déchargés à leur lieu de repos en France.
Stephen Arthur a déclaré à l'Irish Examiner qu'il avait visité les Pays-Bas en septembre dernier et y avait constaté que « nos veaux arrivent en très bonne condition ». Il a aussi souligné que les veaux irlandais élevés dans des fermes néerlandaises nécessitent moins d'antibiotiques que ceux élevés dans ces fermes en provenance d’autres pays.
Par ailleurs, pour l'exportation des veaux irlandais, une mise à jour imminente des lois européennes sur le bien-être animal pourrait tout bouleverser. Celle-ci prévoit notamment des temps de trajet maximaux plus courts pour le transport des animaux. Il semble que de nombreux ajouts à cette législation européenne soient pour l’instant reportés.
Le commissaire à l'agriculture Janusz Wojciechowski a déclaré la semaine dernière que des propositions sur la réforme du bien-être animal seraient présentées dans les prochaines semaines. Celles-ci concerneront uniquement le « bien-être des animaux pendant le transport ».
Une interdiction éventuelle d'exportation de veaux aurait un « impact important » sur les fermes irlandaises, a affirmé Arthur. Cela obligerait les Irlandais à prendre en charge 100 000 veaux supplémentaires. Les éleveurs irlandais doivent également tenir compte du fait qu'un nouveau premier vice-président de la Commission européenne, le Slovaque Maros Sefcovic, est responsable de toutes les propositions relatives au Green Deal.