Les nouveaux contrôles aux frontières entre l'Union européenne et le Royaume-Uni, qui seront mis en place dès janvier, provoqueront des retards pour les entreprises de transport et les transporteurs dans les ports britanniques situés sur la mer d'Irlande et la Manche. Cela met en péril les exportations britanniques vers le continent européen.
Les ports britanniques ne disposent pas de l’espace nécessaire pour stationner des milliers de camions pendant que la douane inspecte les cargaisons. Le gouvernement prévoit de créer dans l’intérieur des « mégaterrains de stationnement douaniers » de très grande taille. Des problèmes de transport menacent aussi l’exportation depuis l’Irlande, car leurs marchandises sont également transportées par voie terrestre (britannique !).
Selon des enquêtes, le secteur britannique de la viande d’agneau serait le principal perdant en cas de Brexit sans accord commercial, actuellement environ 89 % de l’agneau produit en Grande-Bretagne étant destiné aux marchés européens. Il est prévu que près de 3 millions d’agneaux de moins seront exportés l’année prochaine. Si ceux-ci arrivent sur le marché britannique, le prix sera également soumis à une pression à la baisse.
La fin de la période de transition actuelle, le 31 décembre, aura aussi un effet négatif sur le secteur agricole britannique, écrit FarmingUK. Entre 2013 et 2017, 82 % de la viande de bœuf exportée et 78 % des produits laitiers, des œufs, des légumes et des fruits étaient destinés aux marchés de l’UE.
La production de fruits et légumes au Royaume-Uni est surtout orientée vers le marché intérieur, avec peu d’exportations, mais une grande partie de l’agriculture dépend néanmoins des marchés extérieurs, principalement l’Union européenne. Dans le même temps, de nombreux producteurs de l’UE dépendent du marché britannique. En 2018, 80 % des produits carnés arrivaient en Grande-Bretagne, et près de 100 % des produits laitiers et des œufs provenaient de l’UE.
Les consommateurs britanniques achètent chaque jour une large gamme de produits de l’UE, notamment des fruits frais, des légumes et de la viande. En 2018, l’Union européenne a exporté pour environ 38,2 milliards de livres (plus de 15.000 milliards de livres) de denrées alimentaires vers la Grande-Bretagne.
L’Irlande envisage de mettre en place des lignes de ferry supplémentaires depuis des ports irlandais vers Cherbourg, en France. Chaque année, plus de 150 000 camions transportent plus de 3 millions de tonnes de marchandises à travers l’Angleterre, entre et vers l’Irlande via les autoroutes et ports britanniques, pour atteindre le continent européen.