Les exportations de marchandises britanniques vers l'Union européenne ont chuté de plus de deux tiers en janvier par rapport à l'année précédente. Cette baisse des exportations n'est pas principalement due à la pandémie de coronavirus, mais est largement causée par des contrôles douaniers supplémentaires et des formalités administratives après le Brexit.
Les organisations de transport britanniques se plaignent qu'il y a beaucoup trop peu de douaniers britanniques. Ils ne sont que 10 000, soit un cinquième de ce qui serait nécessaire. On craint une baisse encore plus importante des ventes dans les pays de l'UE lorsque, en juillet, les douanes britanniques commenceront à contrôler l'importation de marchandises européennes.
Des règles strictes s'appliquent actuellement aux chauffeurs routiers britanniques voyageant du Royaume-Uni vers la France via le tunnel sous la Manche ; ils doivent désormais présenter un test COVID négatif.
Les pertes touchent également les exportateurs britanniques confrontés aux nouveaux contrôles douaniers et aux pannes des systèmes informatiques. Selon les estimations, seule l'industrie de la pêche perd environ un million de livres par jour.
Les retards supplémentaires ont déjà coûté plus de 11 millions de livres sterling au monde des affaires écossais. Les agriculteurs et les entreprises agroalimentaires écossaises subissent des retards coûteux et de lourdes pertes financières, a déclaré le ministre écossais du Brexit Michael Russell.
Les pertes s'élèvent à au moins 11 millions de livres sterling pour les producteurs écossais de pommes de terre de semence qui ne peuvent plus exporter vers les pays de l'UE. Un sommet britannique-européen sur la question aura lieu plus tard cette semaine. Des diplomates de l'UE ont déclaré que « les Britanniques ne doivent pas se plaindre : ils ont voulu le Brexit et ont maintenant ce qu'ils voulaient », selon des propos tenus officieusement.
Au parlement régional écossais à Édimbourg, le ministre Russell a déclaré que le gouvernement écossais continuerait de faire tout son possible pour atténuer l'impact du Brexit – y compris une période de grâce de six mois pour offrir plus de temps aux entreprises afin de s'adapter aux changements.
Le gouvernement écossais a annoncé un nouveau paquet de soutien de 7,75 millions de livres sterling destiné à aider les pêcheurs, les entreprises de pêche et les ports menacés par la sortie de l'UE.
La semaine dernière, les chambres de commerce britanniques ont déclaré que non seulement les entreprises britanniques mais aussi les agences gouvernementales britanniques n'étaient pas suffisamment préparées à l'entrée en vigueur des nouvelles procédures commerciales entre le Royaume-Uni et l'Europe.