Les Pays-Bas ont longtemps estimé que le pays d'Europe de l'Est ne remplissait pas les conditions d'adhésion et subissaient des pressions au sein de l'UE pour admettre la Bulgarie.
Outre les Pays-Bas, l'Autriche s'opposait également à l'adhésion de la Bulgarie. Sofia et Vienne sont toujours en discussion sur la façon de surmonter cette résistance afin de finaliser l'adhésion. On s'attend à ce que le revirement des Pays-Bas puisse aider dans ce processus. C'est maintenant l'Autriche qui pourrait lever le dernier obstacle pour la Bulgarie.
Récemment, à la demande de l'Autriche et des Pays-Bas, une mission d'enquête dirigée par la Commission européenne a été réalisée en Bulgarie, au cours de laquelle aucune insuffisance n'a été constatée. Les Pays-Bas insistent toutefois pour que la Bulgarie « continue de travailler sur des frontières extérieures solides ».
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Les améliorations sont telles qu'il serait « tout simplement très injuste » que les Pays-Bas continuent de bloquer la Bulgarie, a déclaré le Premier ministre Mark Rutte dans les couloirs du sommet européen à Bruxelles. Les Pays-Bas font cela depuis « environ quatorze, quinze ans », mais « on voit vraiment ces progrès maintenant. Il faut être honnête », a-t-il ajouté.