Le nombre d'exploitations agricoles dans l'Union européenne a diminué d'un tiers au cours des vingt dernières années, passant de 15 millions à 10 millions de fermes. Et au cours des vingt prochaines années, ce nombre pourrait encore diminuer jusqu'à environ 4 millions.
Un nouveau rapport d'un groupe de réflexion du Parlement européen indique que ce sont surtout les petites exploitations en Europe centrale et orientale qui vont disparaître, en particulier les plus petites exploitations de moins de 5 hectares.
Il est remarqué que la Roumanie compte jusqu'à présent 3,6 millions d'exploitations, dont 85 % ont moins de 5 hectares. La production agricole dans les pays de l'UE sera concentrée sur moins d'exploitations mais de plus grande taille. La tendance générale est à la consolidation et à l'intensification, ainsi qu'à la perte des exploitations familiales et patrimoniales, constate l'étude.
Et la politique agricole commune à elle seule n'arrête pas ce déclin, analysent les auteurs, pour qui la répartition actuelle des fonds PAC « favorise les grandes exploitations agricoles intensives, ce qui aggrave la transition dictée par la concurrence vers la concentration ».
Seuls un financement ciblé et accru pour les zones défavorisées, les petites exploitations agricoles et les jeunes agriculteurs pourrait arrêter le déclin des petites exploitations, selon les auteurs.