Même après la suppression des quotas laitiers en 2015, les Pays-Bas restent l'un des cinq pays laitiers les plus compétitifs de l'Union européenne. Avec la Belgique, le Luxembourg, le Danemark et l'Irlande, ils forment le premier groupe où le nombre d'exploitations laitières spécialisées est resté « relativement inchangé » au cours des dix dernières années.
Une nouvelle étude scientifique irlando-néerlandaise souligne que ce sont principalement les coopératives qui détiennent une « part de marché élevée » de plus de 50% dans les pays scandinaves, ainsi qu'en Irlande, aux Pays-Bas, en France et en Autriche. Ces grands producteurs laitiers peuvent faire face aux fluctuations des prix sur les marchés laitiers européens et internationaux.
On s’attend à ce que les petites entreprises, en particulier, traversent une période difficile dans les années à venir. L'étude a été préparée par des scientifiques de l'institut agricole irlandais Teagasc et du dr.ir. Roel Jongeneel de Wageningen WUR.
Le rapport d'étude a été préparé pour la commission de l'agriculture du Parlement européen et examine non seulement l'évolution de l'élevage laitier au cours des dernières années, mais formule également des recommandations pour les années à venir. Par exemple, on constate que le nombre d'exploitations laitières dans les pays EU a augmenté en raison de l'arrivée de nouveaux États membres EU, et que la production totale a augmenté en raison de la suppression des quotas laitiers.
Cependant, le secteur laitier en Europe a également subi un certain nombre de changements « structurels » au cours des vingt dernières années, notamment : une réduction importante du nombre d'exploitations laitières ; une augmentation générale de la taille moyenne des exploitations laitières ; et une baisse à long terme du nombre de vaches laitières. Dans un certain nombre de pays EU, le développement du secteur laitier accuse un retard considérable, selon les nouveaux chiffres.
Les chercheurs soulignent que les politiques environnementales – tant au niveau EU que dans les pays EU – « exercent une influence croissante » sur le secteur laitier. "La réduction des émissions de gaz à effet de serre et l'amélioration de la qualité de l'eau ont un impact croissant sur le secteur laitier EU et, dans certains États membres, sont aussi importantes, sinon plus, que la PAC." De telles obligations menacent de semer la confusion, d’aliéner et de décourager les agriculteurs », affirment les auteurs.
En ce qui concerne l'avenir, il est souligné que l'élevage laitier continuera à avoir besoin du soutien financier de la politique agricole commune PAC EU, et que le EU devra proposer des « instruments et incitations » (lire : compensation financière) pour réduire l'excédent de fumier. et réduire les émissions de gaz à effet de serre. Il est même suggéré d'introduire une sorte de taxe sur le CO2 et un système de règlement des droits d'azote, comparable à l'actuel commerce des droits d'émission des grandes entreprises industrielles.
Les premières discussions exploratoires ont déjà lieu dans les cercles officiels et politiques du EU et des plans sont en cours d'élaboration pour une nouvelle politique agricole commune pour la période 2025-2030. Après les élections européennes de juin, d'autres accords de coalition devront être conclus au sein du nouveau Parlement européen, qui devront être mis en œuvre par une nouvelle Commission européenne à partir de 2025.