Le Parlement de Tchéquie a décidé que tous les grands supermarchés doivent présenter davantage de produits alimentaires nationaux sur leurs étagères. D’ici deux ans, plus de la moitié des produits devront être tchèques, et dans six ans, les trois quarts.
La nouvelle réglementation s’applique à tous les aliments également produits en Tchéquie ; elle concerne environ 120 des plus de 15 000 produits actuellement proposés. Le ministre tchèque de l’Agriculture, Miroslav Toman, a déclaré que les consommateurs pouvaient être un peu « nationalistes » lors de leurs achats, et qu’ils devraient surtout consommer des produits régionaux. Il a déploré que beaucoup de Tchèques mettent du lait allemand dans leur café au lieu du lait tchèque.
L’opposition tchèque qualifie cette mesure d’entièrement absurde, car en pratique elle équivaut à restreindre les importations et à rendre les aliments plus chers. Cela amène très probablement le gouvernement de Prague à entrer en conflit avec l’Union européenne, qui interdit les distorsions de concurrence. L’Allemagne, la France, l’Italie et la Pologne auraient déjà annoncé dans une lettre qu’elles considèrent la loi prévue comme discriminatoire envers les producteurs étrangers.
Une porte-parole de la Commission européenne a reconnu que la promotion de la production alimentaire régionale est généralement autorisée. Cependant, cela ne doit pas se faire au détriment des autres pays de l’UE. Des mesures protectionnistes et une discrimination des produits venant des pays partenaires de l’UE doivent être évitées.
Un des plus grands producteurs alimentaires de Tchéquie est Agrofert, un conglomérat comprenant notamment des entreprises agricoles, chimiques, agroalimentaires et médiatiques, qui appartenait au Premier ministre Andrej Babis jusqu’à ce qu’il place le groupe dans des fonds de fiducie il y a trois ans.
L’UE a établi que, malgré cela, le Premier ministre conserve un contrôle indirect sur le groupe. Andrej Babis n’était pas présent lors du vote du 20 janvier et a déclaré à l’agence Reuters qu’il était contre cette législation.
Le projet de loi tchèque s’inscrit dans les tentatives de certains autres pays de l’UE de donner un avantage concurrentiel à leurs produits nationaux, par exemple via un label national d’origine. Cependant, la Cour de justice européenne a rendu en octobre dernier un arrêt important interprétant strictement les exigences relatives à une indication nationale d’origine.