Un montant d'environ 686 millions d'euros en subventions de l'UE est en jeu et est actuellement récupéré par la Commission européenne. Cet argent était destiné à la construction de terminaux de transbordement pour le gaz naturel liquéfié (GNL) dans le port chypriote de Vasilikos. Le soupçon est que les fonds n'ont pas été utilisés conformément aux règles et qu’il pourrait y avoir corruption et mauvaise gestion.
Un développement important annexe est la décision de la Chine de se retirer en tant que financeur du projet de Vasilikos. La Chine avait initialement promis des investissements importants. Ce retrait constitue un revers financier et logistique majeur pour le projet et met en péril son avancement.
La capacité accrue de transbordement du gaz naturel liquéfié est devenue particulièrement importante après que l’Union européenne a décidé, il y a deux ans, de boycotter quasiment toutes les importations de gaz en provenance de Russie en raison de la guerre russe contre l’Ukraine.
Parallèlement à l’enquête européenne, les autorités chypriotes ont aussi lancé une enquête sur d’éventuelles irrégularités dans l’appel d’offres du projet.
Le projet GNL dans le port chypriote de Vasilikos, initialement destiné à devenir la première plateforme d’importation de gaz naturel liquéfié de Chypre, devait jouer un rôle crucial dans la diversification de l’approvisionnement énergétique européen. Dans les ports d’autres pays de l’UE, des terminaux de transbordement sont également construits rapidement et on utilise déjà des installations temporaires à bord de navires amarrés.
Dans plusieurs ports de l’UE, plusieurs de ces installations de transbordement supplémentaires sont déjà opérationnelles. Au terminal GNL du port nord-néerlandais d’Eemsmond, deux navires équipés de telles installations sont déjà présents. Le gaz naturel liquéfié est transbordé à une température de -162 degrés. Il est ensuite immédiatement injecté dans le réseau de gaz de Gasunie. Le gaz naturel liquéfié est importé du Moyen-Orient et des Amériques. L’Allemagne dispose également de cinq de ces installations flottantes de GNL.