La construction du nouveau siège du Conseil européen a révélé l'exploitation de plusieurs ouvriers du bâtiment, selon une enquête du journal belge De Standaard. Des ouvriers venant de divers pays européens ont été employés sans contrat par des sous-traitants, n'ont pas reçu leur salaire et n'étaient pas assurés contre les accidents.
Les députées social-démocrates flamande et néerlandaise au Parlement européen, Kathleen van Brempt et Agnes Jongerius, réclament une compensation pour ces ouvriers exploités et la mise en place de mesures afin d'éviter que cette situation ne se reproduise à l'avenir.
« Il est embarrassant que les règles européennes sur les contrats de travail et la sécurité sociale aient été violées dans ce qui aurait dû être un bâtiment emblématique pour l'Europe », déclare Kathleen van Brempt (sp.a). « Ces abus au sein du bâtiment du Conseil sont symptomatiques de ce qui se passe dans tout le secteur du bâtiment. Avec une prolifération anarchique de sous-traitants, l'exploitation est dissimulée. L'entreprise de construction qui remporte l'appel d'offres doit être tenue responsable de l'ensemble de la chaîne », affirme Agnes Jongerius (PvdA).
Selon Jongerius et Van Brempt, c'est aussi à l'Union européenne d'agir. « Nous ressentons une obligation morale de vérifier quels ouvriers bulgares, portugais et moldaves ont été exploités ici et comment leurs préjudices peuvent être réparés », explique Kathleen van Brempt. « Si nous voulons maîtriser ce Far West du secteur du bâtiment, il doit y avoir une carte d'identité européenne de chantier. Cela permettrait de contrôler qui a le droit de travailler sur un chantier », ajoute Agnes Jongerius.
Jongerius et Van Brempt ont adressé une lettre à la Commission européenne et au Conseil européen pour demander la mise en œuvre de ces mesures. Cet appel est soutenu par des députés européens de différents pays européens.