Dans la plupart des pays de l'UE, le nombre de bovins dans les exploitations agricoles a diminué de plus d'un pour cent et demi. Selon de nouvelles données d'Eurostat, dans les 17 pays pour lesquels des données sont disponibles, le nombre de bovins a diminué l'an dernier de 950 000 têtes, soit 1,6 %, pour atteindre 59,68 millions d'animaux.
La baisse a surtout concerné les deux plus grands pays producteurs. En France, le nombre de bovins a chuté de 3,2 % pour s'établir à 18,17 millions d'animaux, suivi par l'Allemagne (-2,9 % ; 11,64 millions). La diminution en Belgique et en Roumanie était un peu moins importante, avec environ 1,5 % dans chacun de ces pays.
Un tableau similaire s'est dessiné pour les vaches laitières, où l'élevage laitier a été limité dans 11 des 17 pays de l'UE examinés. Selon Eurostat, le nombre total de vaches laitières dans ces pays a diminué d'environ 220 000 têtes (1,4 %) pour atteindre 15,90 millions de vaches.
Aux Pays-Bas, une légère croissance du cheptel bovin a été enregistrée en 2020 pour la première fois depuis plusieurs années. À la date du recensement au printemps, les Pays-Bas comptaient 3,8 millions de bovins, soit 0,7 % de plus. Le nombre de vaches laitières a augmenté de 1,0 % pour atteindre 1,6 million.
Le cheptel bovin néerlandais avait diminué en 2017, 2018 et 2019. En 2017, le plan de réduction des phosphates pour l'élevage laitier est entré en vigueur. À cette époque, les exploitations vendaient du bétail laitier afin de stopper la croissance du cheptel, avait expliqué l'Office néerlandais de la statistique (CBS). L'an dernier, le cheptel bovin a de nouveau légèrement augmenté.
La réduction a été particulièrement marquée en Lituanie (-3,4 %), en Allemagne (-2,3 % ; 3,92 millions) et en France (-1,6 %), tandis qu'en République tchèque, en Roumanie et en Pologne, la baisse était comprise entre 1,4 % et 1,9 %. Le cheptel laitier en Espagne et en Italie était presque au même niveau que l'année précédente. Les producteurs laitiers du Danemark, de Belgique et de Suède comptaient entre 0,4 % et 1 % de vaches supplémentaires dans leurs exploitations.
Au Danemark, le nombre de bovins est resté inchangé, tandis qu'en Pologne, en Italie et en Espagne, le cheptel a légèrement augmenté entre 0,3 % et 0,5 %. Seuls la Grèce et Chypre ont enregistré des cheptels nettement plus importants, respectivement de 1,7 % et 4,6 % par rapport à l'année précédente.
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