La politique EU de ces dernières années visant à accroître la production alimentaire grâce aux fermes piscicoles et à l’aquaculture n’a pas donné de résultats concrets. Un rapport de la Cour des comptes européenne montre que la production aquacole européenne est pratiquement au point mort. Les deux milliards de subventions EU disponibles n’ont pratiquement pas été utilisées.
L'aquaculture est un élément important de la stratégie d'économie bleue EU. Selon Bruxelles, il contribue à la sécurité alimentaire et est promu par le Green Deal européen comme source de protéines à moindre empreinte carbone.
L'aquaculture comprend l'élevage de poissons, de crustacés, de coquillages, d'algues et d'autres organismes aquatiques. La reproduction a lieu dans les eaux marines, saumâtres ou intérieures, ainsi que commercialement dans des bassins dotés de systèmes de recirculation de l'eau.
En 2020, la production aquacole totale EU était de 1,1 million de tonnes, soit moins de 1 % du total mondial. L'Espagne, la France, la Grèce et l'Italie sont les principaux pays producteurs d'aquaculture EU. Ensemble, ils représentent environ les deux tiers de la production totale de EU.
Grâce au soutien financier important du Fonds européen pour les affaires maritimes et la pêche, les pays EU ont pu assurer la viabilité à long terme de l'aquaculture et obtenir des avantages économiques. Toutefois, les résultats sont toujours attendus et, selon l'auditeur de la Cour des comptes, ne peuvent pas encore être mesurés de manière fiable.
« Ces dernières années, le EU a étendu son réseau à la majeure partie du secteur de l'aquaculture, car ce secteur constitue une partie importante de sa stratégie d'économie bleue. Mais malheureusement, elle manque le filet », a déclaré Nikolaos Milionis, le membre de la Cour des comptes européenne qui a dirigé l'audit.
Malgré les 1,2 milliard d'euros disponibles pour la période 2014-2020, les auditeurs constatent que la production aquacole globale EU est au point mort. En Italie et en France (les deux plus grands producteurs aquacoles), la production a même chuté. Le nombre de fermes aquacoles diminue et le nombre de travailleurs dans ce secteur a également diminué entre 2014 et 2020.