संयुक्त राज्य अमेरिका के कृषि क्षेत्रों में मधुमक्खियों की कमी कुछ फसलों की वृद्धि को सीमित कर रही है, ऐसा एक नए अमेरिकी अध्ययन से पता चलता है। यह शोध सुझाव देता है कि परागणकर्ता की गिरावट का विश्व खाद्य सुरक्षा पर गंभीर प्रभाव पड़ सकता है।
हॉर्नेट जैसे जंगली मधुमक्खी प्रजातियां खिलने वाले आवास के नष्ट होने, कीटनाशकों के उपयोग और दिनोंदिन बढ़ती जलवायु संकट के कारण प्रभावित हो रही हैं। सात जांची गयी फसलों में से पांच ने यह सिद्ध किया कि मधुमक्खियों की कमी फसल विकास में बाधा डालती है। अमेरिका, कनाडा और स्वीडन के वैज्ञानिकों ने कुल 131 खेतों में मधुमक्खी गतिविधि और फसल मात्रा का विश्लेषण किया।
"जिन फसलों में मधुमक्खियां अधिक थीं, उनमें फसल उत्पादन काफी बढ़ा," रिपोर्ट के वरिष्ठ लेखक, रटगर्स विश्वविद्यालय की पारिस्थितिकीविद् रेचेल विंफ्री ने कहा, जो कि रॉयल सोसाइटी द्वारा प्रकाशित हुई। उन्होंने ब्रिटिश अखबार गार्डियन से कहा, 'मैं चकित था, मुझे उम्मीद नहीं थी कि वृद्धि इतनी हद तक सीमित होगी।'
शोधकर्ताओं ने पाया कि जंगली स्थानीय मधुमक्खियां आश्चर्यजनक रूप से अधिक परागण करती हैं, भले ही वे सहायक वनस्पति से ज्यादातर वंचित हों। जंगली मधुमक्खियां अक्सर शहद वाली मधुमक्खियों की तुलना में बेहतर परागणकर्ता होती हैं, लेकिन अध्ययन में पता चला है कि कई प्रजातियां तेजी से कम हो रही हैं। पैच्ड हॉर्नेट अमेरिका में पहली मधुमक्खी थी जिसे तीन साल पहले खतरे में प्राणी सूची में डाला गया था, पिछले दो दशकों में 87% गिरावट के बाद।
संयुक्त राज्य अमेरिका कुछ कृषि गतिविधियों में अग्रणी है, जैसे कि तीव्रता, कीटनाशकों की बड़ी मात्रा में छिड़काव और एकल फसलों के मोनोकर्चर खेतों की खेती, जो बाद में दुनिया के अन्य हिस्सों में भी अपनाए जाते हैं। इसे मधुमक्खी आबादी के खत्म होने का एक कारण माना जाता है, जो फसलों के परागण के लिए आवश्यक हैं।
संयुक्त राष्ट्र की खाद्य और कृषि संगठन (FAO) के अनुसार, कीड़ों और अन्य परागणकर्ताओं पर निर्भर फसल उत्पादन पिछले 50 वर्षों में 300% बढ़ा है। परागण की कमी से कुछ सब्जियां और फल दुर्लभ और महंगे हो सकते हैं, जिससे पोषण की कमी हो सकती है। लेकिन चावल, गेहूं और मक्का जैसे मुख्य खाद्य पदार्थ इस वजह से प्रभावित नहीं होते क्योंकि वे हवा से परागित होते हैं।
FAO कहता है, "शहद वाली मधुमक्खी कॉलोनियां पहले की तुलना में कमजोर हैं और जंगली मधुमक्खियां संभवतः घट रही हैं। कृषि अधिक तीव्र हो रही है और मधुमक्खियां कम हो रही हैं, इसलिए किसी वक्त पर परागण सीमित होगा। भले ही शहद वाली मधुमक्खियां स्वस्थ रहतीं, किसी एक मधुमक्खी प्रजाति पर इतना अधिक भरोसा जोखिम भरा है। यह अनुमानित है कि परजीवी उन एक प्रजाति पर हमला करेंगे जो हमारे मोनोकर्चर खेतों में हैं।"