कुछ हज़ार ऑस्ट्रियाई किसानों ने इन्सब्रुक में क्षेत्रीय संसद के सामने बढ़ती भेड़ियों की समस्या के खिलाफ प्रदर्शन किया। टायरोल की प्रदेश सभा बुधवार और गुरुवार को कंजर्वेटिव-ग्रीन गठबंधन के एक प्रस्ताव पर चर्चा करेगी, जिसका उद्देश्य ऑस्ट्रियाई पहाड़ों में भेड़ियों के द्वारा बढ़ती हत्या की घटनाओं को कम करना है।
किसान सैकड़ों भेड़ों और जानवरों के साथ, जिन्हें घंटियां भी पहनाई गई थीं, शहर के केंद्र से गुजरे। इन्सब्रुक में यह प्रदर्शन शांतिपूर्ण तरीके से संपन्न हुआ। पुलिस की मांग पर यंग किसानों ने अपनी घास काटने की कांटे पशु वाहनों में छोड़ दी।
“शहर के निवासियों को यह स्पष्ट करने के लिए कि हम ग्रामीण इलाकों में भेड़ियों की इस समस्या से निजात चाहते हैं,” जैसा कि आयोजकों में से एक ने कहा। किसानों के संघ के अध्यक्ष जोसेफ गैसलर ने कहा, “भेड़ियों की वापसी को एक ग्रामीण समस्या समझा जाना गलत है। इसके विपरीत, शहर की जनता को इसके बारे में अवगत कराया जाना चाहिए क्योंकि यह विषय जल्द ही हम सभी को प्रभावित करेगा।”
टायरोल प्रदेश के अनुसार, इस साल अब तक पहाड़ियों के चरागाहों पर भेड़ियों के हमलों में 145 से अधिक जानवर शिकार बन चुके हैं। माना जाता है कि इस समय ऑस्ट्रियाई क्षेत्र में लगभग 50 भेड़िये रहते हैं। अगर उनकी संख्या ऐसे ही बनी रही, तो विशेषज्ञ अगले 15 वर्षों में 500 भेड़ियों तक पहुंचने की संभावना जताते हैं।
भेड़ियों को "हटाने" की मांग तेजी से बढ़ रही है, लेकिन लगभग सभी राजनीतिक दलों के नेता मानते हैं कि यूरोपीय निर्देश के तहत अभी भेड़ियों को मारना कानूनी रूप से संभव नहीं है। भेड़ियाँ तीस साल से अधिक समय से संरक्षित प्रजाति हैं क्योंकि वे उस समय विलुप्त होने के कगार पर थीं।
चूंकि टायरोल के पहाड़ों में झुंड को घेरने के लिए बाड़ लगाना हर जगह संभव नहीं है, इसलिए अब हैबिटैट निर्देश में एक अपवाद नियम पर विचार किया जा रहा है।
इसमें उन चट्टानी और पहाड़ी इलाकों को अपवाद के रूप में रखा जाएगा जहां पशु चरते हैं। ऐसी स्थिति में यूरोपीय संघ को मौजूदा निर्देश में संशोधन या कम से कम अपवाद की अनुमति देनी होगी।
प्रदर्शन करने वाले किसानों का कहना है कि हैबिटैट निर्देश तीस साल पहले भेड़ियों के विलुप्त होने से बचाने के लिए लागू किया गया था, लेकिन अब ऐसा खतरा नहीं है।
प्रस्ताव है कि चरागाह की छोटी सुरक्षा क्षेत्रों को नामित किया जाए जहां—चार सदस्यीय विशेषज्ञ निगरानी परिषद के निर्णय के बाद—भेड़ियों को पकड़ा या आवश्यकता पड़ने पर मार दिया जा सकता है। जर्मन कृषि मंत्री जूलिया क्लॉकनर ने हाल ही में इसी तरह का प्रस्ताव दिया था। यह अब CDU/CSU के चुनाव कार्यक्रम में भी शामिल है।
नीदरलैंड की सीमावर्ती प्रांतों तथा बेल्जियम में भी हंस और भेड़ियों पर शिकार प्रतिबंधों को ढील देने की मांग बढ़ रही है।