मंगलवार शाम ब्रिटिश प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन और लेबर विपक्षी नेता जेरेमी कोर्बिन पहली बार सीधे टीवी बहस में आमने-सामने होंगे। हालांकि जॉनसन लगातार लोगों के निशाने पर हैं, उनके मुख्य प्रतिद्वंद्वी कोर्बिन अधिकांश ब्रिटिश नागरिकों के बीच कहीं अधिक असंतोष के शिकार हैं।
मतदाता सर्वेक्षण भी फिलहाल जॉनसन के पक्ष में हैं। पिछले कुछ हफ्तों में लेबर से यह अंतर और बढ़ गया है। जबकि कंजरवेटिव्स ने दो सप्ताह पहले अभियान की शुरुआत 10 प्रतिशत अंक की बढ़त के साथ की थी, यह बढ़त अब 14 अंकों तक पहुंच गई है।
यह वृद्धि जॉनसन के अपने प्रदर्शन के कारण नहीं है, बल्कि मुख्य रूप से अन्य पार्टियों के कारण है। विशेष रूप से एंटी-यूरोपियन नाईजेल फैरेज के ब्रेक्सिट पार्टी को आधे से भी कम निर्वाचन क्षेत्रों में हिस्सा लेने के फैसले ने कंजरवेटिव पार्टी को आधे देश में यूरोपीय संघ से बाहर निकलने के पक्ष में एकमात्र पार्टी बना दिया है।
अपने अभियान में कंजरवेटिव्स अपने ब्रेक्सिट योजनाओं के तहत यूके में आने वाले ईयू नागरिकों के लिए कड़ी शर्तें लगाने का वादा करते हैं। जॉनसन अगले साल के अंत तक वर्तमान वीज़ा-फ्री यात्रा को खत्म करना चाहते हैं। 2021 तक नए ब्रिटिश नियम बनेंगे।
जॉनसन चाहते हैं कि प्रवासियों को तब ही प्रवेश की अनुमति मिले जब उनके पास अपनी नौकरी और आय हो। फिलहाल एक ईयू नागरिक एक सीमित अवधि के लिए दूसरे ईयू देश में रह सकता है ताकि वह काम ढूंढ सके और तीन महीने बाद यूरोपीय नागरिक सामाजिक लाभ लेने का अधिकार रखते हैं। कंजरवेटिव्स इसे पांच साल करना चाहते हैं। वे उच्च शिक्षा प्राप्त वैज्ञानिकों और खुद का व्यवसाय शुरू करने वालों के लिए अपवाद बनाना चाहते हैं।
मतदाता सर्वेक्षणों के मुताबिक यह संभव है कि 12 दिसंबर को किसी भी पार्टी को लेबर हाउस में स्पष्ट बहुमत न मिले। ऐसी स्थिति में लेबर विपक्ष अन्य राजनीतिक पार्टियों के साथ गठजोड़ करने का इरादा नहीं रखता। पार्टी प्रमुख जेरेमी कोर्बिन ने यह बात बीबीसी के एक साक्षात्कार में साफ कर दी है। जब उनसे पूछा गया कि क्या स्कॉटिश नेशनल पार्टी (SNP) के साथ कोई समझौता उनके लिए विकल्प हो सकता है, तो कोर्बिन ने कहा: "हम किसी के साथ समझौते नहीं करते।"
फिलहाल लेबर मतदाताओं की राय में कंजरवेटिव्स से पीछे है। बावजूद इसके कोर्बिन SNP के साथ गठबंधन बनाना पसंद नहीं करते। यह पार्टी लेबर को समर्थन दे सकती है बदले में स्कॉटिश स्वतंत्रता पर दूसरा जनमत संग्रह कराने का दबाव। कोर्बिन कहते हैं कि SNP के सामने लेबर हाउस में विकल्प होगा: क्या वे बोरिस जॉनसन को फिर सत्ता में लाने में मदद करना चाहते हैं या लेबर को?
अगर लेबर चुनाव जीतती है, तो पार्टी यूरोपीय संघ से ब्रिटेन के अलगाव पर फिर से वार्ता करना चाहती है और इसके लिए दूसरा जनमत संग्रह कराएगी। हालांकि पार्टी अभी तक यह स्पष्ट नहीं कर पाई है कि वे उस जनमत संग्रह में ईयू सदस्यता के पक्ष या विपक्ष में अभियान चलाएंगे।
प्रो-ईयू राजनीतिक पार्टियां जैसे कि लिबरल डेमोक्रेट्स, SNP और ग्रीन पार्टी, वाणिज्यिक प्रसारक ITV पर नाराज हैं कि उनके पार्टी प्रमुख बहस में शामिल नहीं हो पा रहे हैं। वे इस बात पर जोर देते हैं कि तथाकथित टोरीज़ और लेबर दोनों ही ब्रेक्सिट के पक्षधर हैं, और अन्य आवाज़ें बाहर रह जाती हैं।