उत्तर आयरलैंड में एक ब्रिटिश सुअर मांस प्रसंस्कर ने अपने 500 कर्मचारियों के पूर्ण स्वास्थ्य परीक्षण के लिए अपनी दुकानें बंद कर दी हैं, जब कोविड-19 के "महत्वपूर्ण" प्रकोप के कारण 35 कर्मचारियों की पॉजिटिव रिपोर्ट आई।
इस कारण से खाद्य कंपनी Cranswick की इस इकाई का चीन को निर्यात भी ठप हो गया है। ठीक कल ही Cranswick ने खुशी के साथ तिमाही परिणाम घोषित किए थे और कंपनी ने कहा था कि उसने कोरोना महामारी को अच्छी तरह से पार कर लिया है।
यह उत्तर आयरलैंड में मांस प्रसंस्करण का पहला बड़ा कारखाना है जिसे संक्रमण को रोकने के लिए पूरी तरह बंद किया गया है। Cranswick ने कहा कि जिन कर्मचारियों का परीक्षण नेगेटिव आया है, उन्हें 14 दिनों तक अलग रहना होगा – जिसका अर्थ है कि कारखाना संभवतः 14 दिनों तक बंद रहेगा। यूनियन Unite ने आश्वासन मांगा है कि घर भेजे गए कर्मचारियों का वेतन प्रभावित न हो।
यूनियन के प्रवक्ता ने कहा कि मांस प्रसंस्करण क्षेत्र महामारी से गंभीर रूप से प्रभावित है। उन्होंने कहा, “Cranswick में इस हालिया प्रकोप से यह साबित होता है कि मई से उजागर जोखिमों के बावजूद क्षेत्र की समस्याओं का समाधान अभी तक नहीं हुआ है।” लेकिन उत्तर आयरलैंड के स्वास्थ्य मंत्री ने कहा कि यह प्रकोप "निश्चित रूप से Cranswick के लिए ही अनोखा नहीं था"। उन्होंने कहा, "इंग्लैंड, स्कॉटलैंड, वेल्स और रिपब्लिक ऑफ आयरलैंड में भी इसी प्रकार के प्रकोप हुए हैं।"
कंपनी ने कहा कि महामारी की शुरुआत में उसने कर्मचारियों की सुरक्षा के लिए कदम उठाए थे, जिनमें सामाजिक दूरी के उपाय, सभी कर्मचारियों के लिए व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरण (PPE), और पूरे परिसर में अतिरिक्त सफाई व स्वच्छता उपाय शामिल थे। ठीक कल ही Cranswick ने अनुकूल तिमाही परिणाम घोषित किए।
इस खाद्य और सुअर मांस के विशालकाय व्यवसाय ने कोरोना काल में घर पर अधिक खाना खाने की बढ़ी हुई मांग के चलते अपनी बिक्री में वृद्धि देखी। चूंकि होटल तथा रेस्तरां बंद थे, इसलिए ब्रिटेनवासी सुपरमार्केट से अधिक खाद्य सामग्री खरीद कर घर पर खाने लगे, जिससे Cranswick को खाद्य सेवा क्षेत्र की कमाई घाटे का पूरक मिला।
बेकन, सॉसेज, ताजे सुअर के मांस और चिकन के उत्पादक ने कहा कि उनका फूड-टू-गो सेक्टर महामारी से काफी प्रभावित हुआ था, लेकिन खुदरा में मजबूत मांग ने उस प्रभाव को पूरा किया। Cranswick की तिमाही रिपोर्ट में दिखाया गया कि 27 जून 2020 तक के 13 हफ्तों में बिक्री पिछली वर्ष की समान अवधि की तुलना में 24.8% अधिक थी। प्रदर्शन इतना मजबूती से रहा कि कंपनी ने अपने सभी कारखाना कर्मचारियों को 500 पाउंड का बोनस भी दे दिया है।
Cranswick, जो यूनाइटेड किंगडम के चारों बड़े सुपरमार्केट चेन के साथ-साथ डिस्काउंटर्स Aldi और Lidl को सप्लाई करता है, लॉकडाउन के कारण उपभोक्ता खर्च में आए इस बड़े बदलाव से लाभान्वित हुआ है। केपीएमजी और ब्रिटिश रिटेल कंसोर्टियम द्वारा पिछले महीने एकत्रित आंकड़ों के अनुसार उन महीनों में खाद्य व्यय में 7.3 प्रतिशत की वृद्धि हुई।