ऑस्ट्रेलिया और चीन के बीच व्यापार युद्ध तेज होता जा रहा है और चीनी सरकारी मीडिया अब यह बता रही है कि सात ऑस्ट्रेलियाई उत्पाद श्रेणियों के आयात को सीमित किया जाएगा। पहली बार इसमें कृषि उत्पाद भी शामिल हैं, जबकि पहले केवल डेयरी उत्पाद प्रभावित थे। चीन ऑस्ट्रेलिया का सबसे बड़ा व्यापारिक साझेदार है।
ऑस्ट्रेलिया के कृषि निर्यात का एक तिहाई हिस्सा चीन को बेचा जाता है, और कंपनियों के दबाव में आने की आशंका बढ़ रही है क्योंकि कूटनीतिक तनाव बढ़ रहे हैं। दोनों एशियाई महाशक्तियों के बीच तनाव ऑस्ट्रेलिया द्वारा राजनीतिक दखलंदाजी और साइबर जासूसी के आरोपों तथा कोरोनावायरस महामारी की वजह से बढ़ा है।
यह बात "बेहद चिंताजनक" कही जा रही है कि बीजिंग ने चीनी खरीदारों को ऑस्ट्रेलियाई कोयला, तांबा, वाइन, जौ, चीनी, लॉबस्टर और लकड़ी न खरीदने के लिए कहा है। यह स्पष्ट नहीं है कि क्यों, और ऑस्ट्रेलिया जवाबों का इंतजार कर रहा है। ऑस्ट्रेलियाई मंत्री व्यापार, पर्यटन और निवेश ने कहा कि चीनी अधिकारियों ने इससे इनकार किया कि ऑस्ट्रेलिया के विरुद्ध कोई समन्वित कदम उठाए गए हैं।
दो साल पहले, ऑस्ट्रेलिया ने राष्ट्रीय सुरक्षा की चिंताओं के चलते चीनी दूरसंचार दिग्गज हुआवेई को अपने 5G नेटवर्क से बाहर कर दिया था। तब से चीन पर ऑस्ट्रेलिया की आंतरिक राजनीति में दखल और साइबर जासूसी के आरोप लगते रहे हैं, साथ ही चीनी जेलों में ऑस्ट्रेलियाई नागरिकों को रखा गया है।
कैनबरा ने दक्षिण चीन सागर में क्षेत्रीय विवादों पर भी सख्त रुख अपनाया है। नतीजतन, द्विपक्षीय संबंध दशकों में सबसे खराब हैं।
बीजिंग ने ऑस्ट्रेलिया पर “एंटी-चाइना हिस्टीरिया” फैलाने का आरोप लगाया है। इस साल की शुरुआत में कैनबरा द्वारा COVID-19 की उत्पत्ति की वैश्विक जांच की मांग ने चीनी लोगों को और अधिक गुस्सा दिलाया। चीन के सरकारी मीडिया ने ऑस्ट्रेलियाई प्रधानमंत्री स्कॉट मॉरिसन को "अमेरिकी सरकार की चीन को रोकने की कोशिशों में हड़बड़ी में भाग लेने" का दोषी ठहराया है।