जैसे-जैसे वैश्विक स्तर पर आर्थिक विकास लगातार जारी है और शहरीकरण बढ़ रहा है, वैसे-वैसे मांस की खपत भी बढ़ रही है, यह अनुसंधान बताता है। विश्व की जनसंख्या के बढ़ने के कारण पशु उत्पन्न प्रोटीन की खपत 2020 से 2050 के बीच लगभग एक पाँचवां हिस्सा (21%) बढ़ेगी, डाउ जोंस न्यूज की रिपोर्ट में कहा गया है। मांसाहार से परहेज करने का इस पर सीमित प्रभाव होगा।
2015 में अध्ययन के अनुसार विश्वभर में 810 मिलियन टन दूध, 78 मिलियन टन अंडे और 330 मिलियन टन मांस का उत्पादन हुआ। खासकर पशुपालन ग्रीनहाउस गैसों के अधिक उत्सर्जन का कारण है; अध्ययन के अनुसार इसका हिस्सा 62% है।
सूअर पालन 14% के लिए जिम्मेदार है, पोल्ट्री (मुर्गीपालन) 9%, भैंस 8%, और भेड़ व बकरियाँ 7% के लिए। अंत उत्पाद की बात करें तो मांस का उत्पादन 67%, दूध का 30%, और अंडों का 3% ग्रीनहाउस गैसों के उत्सर्जन में योगदान देता है।
ज्यादातर उत्सर्जन – लगभग 60% – सीधे गैस उत्सर्जन और पशु मल से होते हैं, बाकी लगभग 40% अप्रत्यक्ष रूप से उत्पन्न होते हैं, जैसे की पशु चारे के लिए कीटनाशकों और उर्वरकों का उत्पादन, पशु परिवहन, और पशु चारा उत्पादन के लिए जंगलों की कटाई।
FAO की सलाह है कि पशुपालन से उत्सर्जन कम करने का सबसे प्रभावी तरीका उत्पादन श्रृंखला में उत्पादकता बढ़ाना है। उदाहरण के तौर पर एक गाय से दूध उत्पादन बढ़ाना। अन्य सुझावों में बेहतर प्रजनन प्रणाली या पशुओं के पाचन तंत्र में सुधार करना शामिल है।
FAO के अध्ययन के अनुसार, मांस खपत से बचना – विशेषकर समृद्ध देशों में – उत्सर्जन कम करने का एक तरीका है। हालांकि इसका प्रभाव सीमित है, खासकर यदि इसके स्थान पर खाई जाने वाली सब्जियां और फल ऊर्जा-खपत वाले ग्रीनहाउस में उगाए गए हों या हवाई मार्ग से लाए गए हों।