राष्ट्रपति जो बाइडेन ने अमेरिकी ग्रामीण इलाक़ों को शाब्दिक और रूपक दोनों रूपों में आधुनिक समाज से पुनः जोड़ने के लिए अरबों डॉलर के निवेश की घोषणा की है। वे चाहते हैं कि दस साल के भीतर हर जगह हाई-स्पीड ब्रॉडबैंड इंटरनेट उपलब्ध हो।
हर जगह इंटरनेट इस व्यापक 'भौतिक' अवसंरचना योजना का हिस्सा है, जिसे बुधवार को बाइडेन ने प्रस्तुत किया। इस साल के अंत तक वे एक 'सामाजिक' अवसंरचना योजना भी पेश करना चाहते हैं।
रणनीतिक दस्तावेज में खराब सड़कों, रेलवे को सुधारना, क्षयशील अवसंरचना को बदलना और मरम्मत करना, तथा आधुनिक विद्युत नेटवर्क स्थापित करना शामिल है, जिसमें पवन चक्कियाँ भी शामिल हैं।
बाइडेन की योजना में परिवहन के लिए $621 अरब शामिल हैं, जिनमें सड़कें, पुल, इलेक्ट्रिक वाहन और जलमार्ग शामिल हैं, साथ ही $100 अरब पूरे देश में ब्रॉडबैंड पहुँच सुनिश्चित करने के लिए। वे अर्ध-सरकारी संस्थाओं को बड़े सर्वर और नेटवर्क स्थापित करने देना चाहते हैं। बंदरगाह तथा जलमार्ग सुधार के लिए अतिरिक्त $16 अरब आवंटित हैं।
यह योजना 32,000 किलोमीटर लंबी राजमार्गों, सड़कों और मुख्य सड़क मार्गों को आधुनिक बनाएगी। यह देश के दस सबसे महत्वपूर्ण आर्थिक पुलों की मरम्मत करेगी। साथ ही सबसे खराब स्थिति वाले 10,000 छोटे पुलों की मरम्मत भी करेगी और समुदायों के साथ महत्वपूर्ण कनेक्शन प्रदान करेगी, वाइट हाउस का कहना है।
योजना में पर्यावरण और जलवायु सहनशीलता के लिए अतिरिक्त $50 अरब भी निर्दिष्ट किए गए हैं। यह धन कृषि संसाधनों के प्रबंधन, जलवायु-स्मार्ट तकनीकों और वनों के प्रबंधन के लिए आंशिक रूप से उपयोग किया जा सकता है। यह यूएसडीए मंत्री जो विलसैक की कृषि नवाचार का हिस्सा होगा।
खास तौर पर ग्रामीण अमेरिका और 'त्राइबल ग्राउंड्स' (इंडियन रिज़र्वेशन) में रहने वाले अमेरिकियों के पास आधुनिक समाज के बाकी हिस्सों तक उचित पहुँच नहीं है। “वर्तमान में, तीन में से एक अमेरिकी के पास ब्रॉडबैंड की पहुँच नहीं है, और जिनके पास है, उनकी कनेक्शन अक्सर इतनी धीमी है कि वह बेकार है,” नेशनल फार्मर्स यूनियन के उपाध्यक्ष माइक स्ट्रांज कहते हैं।
किसान समूहों और ग्रामीण व्यवसायों के लॉबी समूहों की एक आवश्यकता सूची है जिसमें किफायती आवास और भरोसेमंद विद्युत आपूर्ति शामिल हैं। ग्रामीण विकास के लिए अतिरिक्त $5 अरब निर्धारित हैं।
योजना को वित्तपोषित करने के लिए, बाइडेन कंपनी कर को 21% से बढ़ाकर 28% करने और उन कंपनियों को निशाना बनाने का प्रस्ताव रखते हैं जो अपने मुनाफे को विदेशी कर स्वर्गों में भेजती हैं।