जर्मन सत्ताधारी पार्टी सीडीयू अपना नया अध्यक्ष 25 अप्रैल को एक अतिरिक्त पार्टी कांग्रेस के दौरान चुनना चाहती है। नया पार्टी अध्यक्ष डेढ़ साल बाद संसद चुनावों में सूची प्रमुख भी होना होगा और इस तरह वह एंजेला मर्केल के बाद जर्मन चांसलर का उत्तराधिकारी बनेगा।
आम तौर पर सीडीयू दिसंबर में नया अध्यक्ष चुनती है। लेकिन पार्टी में लंबे समय से सामाजिक लोकतांत्रिक एसपीडी के साथ कठिन सहयोग को लेकर चर्चा चल रही है। मर्केल के केंद्रवाम गठबंधन साथी को द ग्रेनों और द लिंक की बढ़त से विचारधारात्मक रूप से बाएं की ओर खींचा जा रहा है, जबकि सीडीयू के दाहिने किनारे पर कट्टर दक्षिणपंथी एएफडी भी काफी बढ़ रही है।
सीडीयू के कुछ शीर्ष नेताओं ने स्पष्ट किया है कि वे मर्केल की अपनी जगह के लिए पसंद का समर्थन नहीं करते और पिछले साल चुने गए पार्टी अध्यक्ष अननेग्रेट काम्प-कारेनबाउअर की खुलेआम आलोचना करते रहे हैं।
उनका राजनीतिक नेतृत्व इस महीने की शुरुआत में थ्यूरिंगिया में हाल ही की राजनीतिक संकट के बाद फिर से चर्चा में आया। थ्यूरिंगिया के सीडीयू सदस्यों ने पार्टी की नीति के खिलाफ जाकर कट्टर दक्षिणपंथी एएफडी के साथ सहयोग नहीं किया। अध्यक्ष कार्म्प-कारेनबाउअर को पूर्वी जर्मन राज्य में पार्टी साथियों पर नियंत्रण नहीं मिला और उन्होंने कहा कि वह समय आने पर पद छोड़ देंगी।
लेकिन पिछले रविवार को हैम्बर्ग में हुए राज्य चुनावों में ऐतिहासिक हार के कारण पार्टी अधिक इंतजार नहीं करना चाहती, जर्मन मीडिया ने बताया। हैम्बर्ग में पार्टी तीसरे स्थान पर फिसल गई, केवल तेरह प्रतिशत मतों के साथ। सीडीयू को एकेके और मर्केल के उत्तराधिकार के लिए कई महीने चले संघर्ष की ज़रूरत नहीं है।
सीडीयू ने पिछले दो सप्ताह पर्दे के पीछे एक टीम समाधान खोजने की उम्मीद की थी, जिसमें अध्यक्ष पद के संभावित उम्मीदवार पार्टी पदों के बंटवारे पर सहमत हो जाएं और चुनाव संघर्ष न हो। ऐसा लगता है कि वह संभव नहीं हो पाया।
अब तक सीडीयू अध्यक्ष पद के संभावित उम्मीदवारों में फ्रेडरिक मिर्ज (64), आर्मिन लाशेट (58), नॉर्बर्ट रॉटगन (54) और जेन्स स्पहान (39) शामिल हैं। रूढ़िवादी मिर्ज को माना जाता है कि वे कट्टर दक्षिणपंथी एएफडी की प्रतिस्पर्धा को दूर रख सकते हैं। लेकिन वे पिछले दस वर्षों में राजनीतिक रूप से सक्रिय नहीं रहे हैं। साथ ही वह सूची प्रमुख के रूप में लोगों को जोड़ने वाले व्यक्ति नहीं लगते।
यह भूमिका अधिक लाशेट (58) के लिए उपयुक्त है, जो नॉर्थ राइन-वेस्टफेलिया के मंत्री-प्रधान हैं। वे उदारवादी सीडीयू पक्ष के हैं और हमेशा मर्केल की नीति का समर्थन करते रहे हैं। यह उनकी कमजोर भी हो सकती है क्योंकि पार्टी में खुली लड़ाई चल रही है कि क्या सीडीयू अधिक रूढ़िवादी-दक्षिणपंथी होगी या मध्यम-केंद्र बनी रहेगी।
रॉटगन, पर्यावरण मंत्री रह चुके हैं, और संसद की विदेश समिति के अध्यक्ष के रूप में उनके पास बहुत अंतरराष्ट्रीय अनुभव है। वे अब तक एकमात्र ऐसे व्यक्ति हैं जिन्होंने स्पष्ट रूप से कहा है कि वे अध्यक्ष और सूची प्रमुख दोनों बनना चाहते हैं। स्पहान, महत्वाकांक्षी स्वास्थ्य मंत्री, मिर्ज की तरह रूढ़िवादी हैं और मर्केल की मध्यम-राह की आलोचना करते हैं।