नीदरलैंड का रक्षा मंत्रालय 2014 में पूर्वी यूक्रेन भेजने के लिए एक बटालियन सशस्त्र तैयार सैनिकों की योजना तैयार कर रहा था, जहां मलेशियाई यात्रियों की उड़ान MH17 के मलबे गिरे थे।
सैनिकों का उद्देश्य था क्रैश क्षेत्र को सुरक्षित बनाना, जो यूक्रेनी विद्रोहियों द्वारा रूसी समर्थन के साथ नियंत्रित था। अभियान का मुख्य लक्ष्य 283 मृतकों के शवों को उनके देश वापस लाना था। एम्सटर्डम से सिंगापुर की उड़ान में लगभग दो सौ नीदरलैंड के नागरिक सवार थे।
ऑस्ट्रेलिया, जहां से कुछ दर्जन यात्री थे, ने भी 17 जून 2014 के हादसे के तुरंत बाद लगभग हजार सैनिक भेजने की तैयारी की। यूक्रेन की तत्कालीन सरकार इन सैन्य तैयारियों से नीदरलैंड के अधिकारियों के अनुसार अवगत थी।
नीदरलैंड की सैन्य अभियान की तैयारियों की जानकारी इस सप्ताह नीदरलैंड की एयरबोर्न ब्रिगेड के पूर्व और वर्तमान कमांडरों द्वारा सार्वजनिक की गई, जो नीदरलैंड की सबसे तैयार सैन्य इकाई है। यह रक्षा मंत्रालय की पहली बार है कि वह इस मिशन के बारे में सामने आ रहा है। मृतकों को वापस लाने के अलावा, नीदरलैंड संभावित सबूत सुरक्षित करना भी चाहता था। यह अभियान यूक्रेन सरकार के साथ समन्वय में संचालित किया जाना था।
अभियान की तैयारियां घटना के दिन, 17 जुलाई को शुरू हो गईं, जब MH17 रूसी BUK मिसाइल द्वारा लगभग सात किलोमीटर की ऊंचाई पर हवा में मिसाइल द्वारा गिराई गई थी। नीदरलैंड में शीघ्र कार्रवाई की इच्छा तब और बढ़ गई जब पूर्वी यूक्रेन के विद्रोहियों ने शुरुआत में नीदरलैंड अधिकारियों के साथ सहयोग नहीं किया।
घटना के दूसरे और तीसरे दिन पत्रकारों ने व्यापक रूप से बताया कि यूक्रेनी विद्रोहियों ने मृत यात्रियों की संपत्तियों को छुपाया और शवों को ट्रेन के डिब्बों में ठूंसा गया था।
नीदरलैंड के प्रधानमंत्री मार्क रूटे ने हादसे के तुरंत बाद कहा कि प्राथमिकता मृतकों के शवों को वापस लाने की है, उसके बाद अपराधियों की जांच और न्याय प्रक्रिया होगी और पीड़ित परिवारों को न्याय मिलेगा। ज्ञात है कि रूटे ने उस समय रूसी राष्ट्रपति पुतिन से व्यक्तिगत संपर्क किया था, लेकिन उस बातचीत की सामग्री अभी तक सार्वजनिक नहीं की गई है।
जो नीदरलैंड के सैनिक उस समय पुर्तगाल में अभ्यास कर रहे थे, उन्हें 20 जुलाई को तुरंत वापस आने का आदेश मिला, जिसका कारण विदेशी मिशन बताया गया। आधिकारिक तौर पर यह नहीं पता कि रूसी अधिकारियों को नीदरलैंड और ऑस्ट्रेलियाई सैन्य तैयारियों की जानकारी थी या नहीं, लेकिन इतने बड़े और कई दिनों तक चलने वाली तैयारियों को देखते हुए यह संभव लगता है।
पर तथ्य यह है कि यूक्रेनी विद्रोहियों ने 21 जुलाई को कहा कि वे शव सौंप देंगे, जिससे नीदरलैंड और ऑस्ट्रेलिया में सैन्य अभियान की तैयारियां बंद हो गईं। कुछ दिनों बाद केवल नीदरलैंड के फोरेंसिक विशेषज्ञ और सैन्य पुलिस क्रैश साइट पर गए। वहां तुरंत फोरेंसिक सबूत भी इकट्ठा किए गए जो अगले सप्ताह चार संदिग्धों के खिलाफ चल रहे मुकदमे में इस्तेमाल हो सकते हैं।
इन चार में से एक संदिग्ध इगोर गिर्किन हैं, जो रूसी सैन्य खुफिया सेवा GRU के पूर्व वरिष्ठ अधिकारी थे और उस समय डोनेट्स्क गणराज्य के रक्षा मंत्री के रूप में कार्यरत थे जो विद्रोहियों ने घोषित किया था। आरोप अगले सप्ताह नीदरलैंड की अदालत में सार्वजनिक किए जाएंगे। अभी यह ज्ञात नहीं कि उस समय नीदरलैंड के अधिकारी गिर्किन से शवों के नीदरलैंड तक परिवहन पर बातचीत कर चुके थे या नहीं।