रूस ने तीन यूक्रेनी नौसैनिक जहाज वापस किए हैं जिन्हें एक साल पहले केरच जलडमरूमध्य में जब्त किया गया था। ये तीन यूक्रेनी जहाज उस समय काला सागर से अज़ोव सागर तक केरच जलडमरूमध्य के जरिए चलने की कोशिश कर रहे थे। क्रीम के कब्जे के बाद मॉस्को ने उस जलडमरूमध्य को रूसी पानी घोषित कर दिया था।
रूसी टगबोट्स ने तीन यूक्रेनी जहाजों को सप्ताहांत में क्रीम के एक बंदरगाह से समुद्र में खींचा था। वापसी काला सागर के तटहीन जल में हुई। अंतरराष्ट्रीय समुदाय ने बार-बार इन जहाजों को मुक्त करने का आग्रह किया था। जहाजों के 24 दल सदस्य सितंबर की शुरुआत में पहले ही रिहा कर दिए गए थे, यह कियाव और मॉस्को के बीच बंदी विनिमय के तहत हुआ।
जहाजों की वापसी रूस और यूक्रेन के बीच संभावित ‘पहली’ शिखर बैठक से पहले हुई है। रूस ने पुष्टि की है कि 9 दिसंबर को पेरिस में यूक्रेन के पूर्व संघर्ष को लेकर एक शिखर सम्मेलन होगा। यह बैठक राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन और वोलोदिमिर ज़ेलेंस्की के बीच पहली मुलाकात होगी। फ्रांस और जर्मनी मध्यस्थता कर रहे हैं।
यूक्रेन के पूर्वी हिस्से में रूस समर्थित विद्रोही सक्रिय हैं, और अनिस्सृत रिपोर्टों के अनुसार रूसी सैनिक भी मौजूद हैं। विद्रोहियों ने वहां एक स्वायत्त गणराज्य घोषित किया है जिसे मॉस्को के अलावा कोई मान्यता नहीं देता। वही क्षेत्र है जहां मलेशियाई MH17 विमान को गोली मार दी गई थी।
क्रीम का अनnek्सेशन और यूक्रेन के पूर्वी हिस्से में रूसी प्रभाव को यूरोपीय और अटलांटिक नाटो देशों द्वारा रूस के प्रभाव क्षेत्र के दक्षिण और पश्चिम की ओर विस्तार के रूप में देखा जाता है, क्योंकि पिछले दशकों में जॉर्जिया (अबखाज़िया और ओसेशिया), मोल्दोवा (ट्रांसनिस्ट्रिया), और पोलैंड तथा लिथुआनिया (कैलिनिनग्राद) भी रूसी पश्चिमी विस्तार बन चुके हैं।
हाल के समय में रूस और यूक्रेन के बीच धीरे-धीरे निकटता आ रही है। पिछले सप्ताह यूक्रेनी सेना और रूस समर्थित अलगाववादियों ने यूक्रेन के पूर्वी दो गांवों से पीछे हटे। नए यूक्रेनी राष्ट्रपति ज़ेलेंसी के चुनाव के बाद दोनों देशों के रिश्ते बेहतर हुए हैं, लेकिन अभी भी सहमति नहीं बनी है।
पूर्वी विद्रोही क्षेत्रों के बारे में रूसी-यूक्रेनी समझौते के लिए यूक्रेन को किसी न किसी रूप में अलगाववादियों के क्षेत्रों के लिए स्वशासन स्वीकार करना होगा। यूक्रेन में इसके खिलाफ काफी विरोध है। और स्थानीय चुनाव कराए जाने होंगे।
यूक्रेनी सरकार और रूस समर्थित विद्रोहियों के बीच 2014 से चल रहे संघर्ष में लगभग 13,000 लोग मर चुके हैं। 2015 के मिंस्क शांति समझौते अनामाए रहे, मगर इस वर्ष अप्रैल में ज़ेलेंसी के चुनाव के बाद प्रगति हुई। बंदी विनिमय हुआ और दोनों पक्षों की सेनाएं कुछ सेक्टरों से पीछे हटीं।
पूर्वी यूक्रेन में रूस समर्थित विद्रोही युद्ध, क्रीम प्रायद्वीप की रूसी कब्जा और अनnek्सेशन, और MH17 विमान का गिराया जाना रूस और यूरोपीय संघ देशों के बीच कूटनीतिक तनाव का कारण बना है। न केवल यूरोपीय संघ देश बल्कि अंतरराष्ट्रीय समुदाय ने मॉस्को पर आर्थिक प्रतिबंध और वित्तीय दंडात्मक कदम उठाए हैं।
पर्दे के पीछे विभिन्न स्तरों पर कूटनीतिक वार्ता हो रही है, लेकिन अब तक कोई नतीजा नहीं निकल पाया। कई यूरोपीय नेताओं का कहना है कि यूरोप को किसी न किसी तरह रूस के साथ राजनीतिक समझौता करने की जरूरत होगी, क्योंकि आर्थिक प्रतिबंध ‘हमेशा के लिए’ बनाए नहीं रखे जा सकते।
मॉस्को और कियाव के बीच संभावित समझौता (‘रिश्तों को फिर से सामान्य करने के लिए’) अन्य यूरोपीय देशों के लिए भी मॉस्को के साथ संपर्कों को सामान्य स्तर पर वापस लाने का रास्ता खोल सकता है।