गत बीस वर्षों में विश्वव्यापी सूखा लगभग एक तिहाई बढ़ गया है। वर्ष 2000 के बाद सूखे की अवधि और उसकी संख्या दोनों में 29 प्रतिशत की वृद्धि हुई है।
संयुक्त राष्ट्र की नई सूखा रिपोर्ट से पता चलता है कि इससे लगभग 124 अरब डॉलर का नुकसान हुआ है।
यह रिपोर्ट बुधवार को पश्चिम अफ्रीका के आइवरी कोस्ट की राजधानी अबिजान में 15वीं विश्व मृदा सम्मेलन में प्रस्तुत की गई। "भूमि सूख रही है, उपजाऊ जमीन धूल में बदल रही है," अंतरराष्ट्रीय मृदा संरक्षण संधि (UNCCD) के सचिव इब्राहीम थियाव ने चेतावनी दी। उनके अनुसार सूखे सतत विकास के लिए सबसे बड़े खतरे में से हैं।
जहाँ तक अब तक पानी की कमी, उपजाऊ जमीन का नुकसान और निरंतर सूखा मुख्य रूप से अल-विकसित देशों को प्रभावित करता था, वहीं अब सूखा अन्य क्षेत्रों को भी बढ़ती मात्रा में प्रभावित कर रहा है। संयुक्त राष्ट्र ने यूरोप में बढ़ते सूखे को यूरोपीय लोगों के लिए "जागृति आह्वान" बताया है।
नीदरलैंड वर्तमान में संभवतः अब तक की सबसे सूखी वसंत का सामना कर रहा है, जैसा कि KNMI के आंकड़ों से पता चलता है। आगामी दो सप्ताह और अधिक गर्म होंगे, जिसका कृषि और प्रकृति पर बड़ा असर होगा। विभिन्न स्थानों पर पहले ही कई उपाय किए जा रहे हैं।
उदाहरण के लिए, ब्रैबांट में नहरों और नालों से पानी पंप करने पर प्रतिबंध लगाया गया है, और वेलुवे झील को मार्कर झील से अतिरिक्त पानी दिया जा रहा है ताकि पानी का स्तर बहुत कम न हो जाए।
संयुक्त राष्ट्र के अनुसार, इस वर्ष लगभग 160 मिलियन बच्चे गंभीर और निरंतर सूखे के संपर्क में आए हैं, और विश्व भर में 2.3 अरब से अधिक लोगों को पानी की अपर्याप्त आपूर्ति का सामना करना पड़ रहा है। अनुमानित है कि बीस वर्षों में विश्व के हर चार में से एक बच्चे को पानी की कमी का सामना करना पड़ सकता है।