विश्व में प्रति वर्ष 4 अरब टन खाद्य उत्पादन होता है, जिसमें से एक चौथाई हिस्सा नष्ट हो जाता है। संयुक्त राष्ट्र की विश्व खाद्य एवं कृषि संगठन (FAO) के अनुसार लगभग 1.3 अरब टन उपभोग्य खाद्य सामग्री बेकार हो जाती है। एडिनबर्ग विश्वविद्यालय के अनुसार यह प्रतिशत और भी अधिक है और लगभग 44 प्रतिशत कृषि उत्पादन कभी मानव द्वारा सेवन नहीं किया जाता।
‘इस ग्रह पर वर्तमान में लगभग 7.8 अरब निवासी हैं और प्रत्येक व्यक्ति को औसतन 1.4 किलोग्राम भोजन की आवश्यकता है,’ ब्रिटिश समाचार एजेंसी ब्लूमबर्ग-ग्रीन की एक हालिया अध्ययन के अनुसार। ‘इसका मतलब है कि पूरी विश्व जनसंख्या को पोषण देने के लिए प्रतिवर्ष लगभग 3.7 अरब टन भोजन की जरूरत है।’ साथ ही, यह भी आवश्यक है कि भोजन उत्पादन के लिए प्राकृतिक क्षेत्रों की बड़ी संख्या में कटाई से बचा जाए।
‘विकासशील देश उतना ही भोजन बर्बाद करते हैं जितना विकसित देश,’ शोधकर्ताओं का मानना है। ‘केवल अपशिष्ट की प्रकृति भिन्न होती है। विकसित देशों में 40 प्रतिशत से अधिक नुकसान दुकानों और उपभोक्ताओं के घरों में होता है। गरीब देशों में, जहां घरेलू बर्बादी बहुत कम होती है, 40 प्रतिशत से अधिक क्षति फसल कटाई और आपूर्ति के बीच होती है।
पर्यावरण प्रणाली अनुसंधान संस्थान (Esri) के आंकड़ों के अनुसार अंततः संभावित उत्पादन का केवल 30 से 50 प्रतिशत हिस्सा ही उपभोग में आता है। यह भी ध्यान दिलाया जाता है कि खराब उपयोग किए गए कृषि भूमि के बर्बाद संभावित संसाधन बेहतर तकनीकों और प्रबंधन से प्रति हेक्टेयर अधिक उत्पादन दे सकते हैं। यह संभव होना चाहिए कि वार्षिक खाद्य उत्पादन 9 अरब टन तक पहुंच सके।
‘संयुक्त राष्ट्र के एक अध्ययन के अनुसार, 2.2 अरब हेक्टेयर अपूर्ण कृषि भूमि को उर्वरक और सिंचाई के जिम्मेदार उपयोग से पुनर्जीवित किया जा सकता है। इस पुनर्प्राप्त भूमि का एक हिस्सा पुनर्वनीकरण के लिए उपयोग होगा, लेकिन शेष भूमि से हर साल लगभग 500 मिलियन टन भोजन उत्पादन किया जा सकता है,’ ब्लूमबर्ग अध्ययन में कहा गया है।
‘सभी उपभोग्य फसलें भोजन के लिए नहीं होतीं,’ ब्लूमबर्ग का यह भी कहना है। ‘लगभग 600 मिलियन हेक्टेयर भूमि इथानॉल उत्पादन के लिए उपयोग होती है, जो वाहन ईंधन के रूप में है। इलेक्ट्रिक वाहनों की ओर बदलाव से कृषि भूमि मुक्त हो सकती है, जिससे अतिरिक्त 280 मिलियन लोगों को भोजन प्रदान किया जा सकता है।’
‘ये सभी तो केवल सैद्धांतिक गणनाएं हैं। राजनीति, अर्थव्यवस्था, संस्कृति और व्यापार भी खाद्य श्रृंखला में भूमिका निभाते हैं। कोई भी कृषि प्रणाली कभी पूर्णतया आदर्श नहीं होगी। लेकिन यथार्थवादी लक्ष्यों के साथ भी विश्व की बढ़ती जनसंख्या के लिए भोजन की आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त कृषि भूमि मौजूद है।’