सबसे बड़ी ब्राजीलियाई मांस कंपनी JBS ने संयुक्त राज्य अमेरिका में बीफ उद्योग में अवैध मूल्य निर्धारण के एक मुकदमे में 52.5 मिलियन डॉलर के समझौते का पहला प्रस्ताव रखा है। इस मुकदमे में अन्य प्रतिवादी मांस उद्योग के दिग्गज जैसे कि Cargill Inc, National Beef Packing Co और Tyson Foods Inc भी शामिल हैं।
संयुक्त राज्य अमेरिका में 'बिग मीट' ने वर्षों तक आपूर्ति को इस तरह सीमित किया कि इस अरबों डॉलर के बाजार में कीमतें बढ़ाई गईं। दो साल पहले JBS ने सूअर के मांस क्षेत्र में मूल्य वृद्धि के एक समान मामले में 24 मिलियन डॉलर से अधिक का समझौता किया था।
JBS ने नया लाखों डॉलर का समझौता अमेरिका के राष्ट्रपति जो बाइडेन द्वारा मांस उद्योग में प्रतिस्पर्धा को मजबूत करने और “शोषण” को रोकने के लिए नई नियमावली की योजना की घोषणा के एक माह बाद किया। यह उम्मीद की जा रही है कि अन्य मांस कंपनियां भी जल्द ही न्यायिक दोष से बचने के लिए नुकसान पूर्ति का भुगतान करेंगी।
शिकायत करने वाले सुपरमार्केट और उपभोक्ताओं के वकीलों ने इस समझौते को “आइसब्रेक” बताया। एक बयान में JBS ने कहा कि वह कोई जिम्मेदारी स्वीकार नहीं करता, लेकिन समझौता उसके हित में था। यह समझौता अभी मिनियापोलिस के संघीय न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश जॉन टुनहैम की मंजूरी का अधीन है।
राष्ट्रपति बाइडेन ने अपनी जीत के तुरंत बाद चिंता जताई थी कि मांस पैकर्स के एक छोटे समूह ने बीफ, सूअर का मांस और पोल्ट्री की कीमतें निर्धारित करने की क्षमता हासिल कर ली है, जिससे बढ़ती मजदूरी, परिवहन लागत और कोविड-19 संबंधित आपूर्ति सीमाओं के कारण मुद्रास्फीति बढ़ी है।
इस मुकदमे में व्यापारी, सुपरमार्केट और खरीदारों ने विश्वव्यापी मांस दिग्गजों पर आरोप लगाया कि जो 2015 से अनुमानित 80% अमेरिकी बीफ बाजार पर कब्जा रखते हैं, उन्होंने कटाई मात्रा कम करने के लिए साजिश रची, जिससे एक कमी पैदा हुई जिसे छोटे व्यवसाय पूरा नहीं कर सके।