बार्सिलोना इंस्टीट्यूट फॉर ग्लोबल हेल्थ के शोधकर्ताओं ने पेड़ लगाने को एक संभावित समाधान के रूप में सुझाया है। उन्होंने कहा कि इससे वार्षिक गर्मी-तनाव से होने वाली मौतों की संख्या में 40 प्रतिशत की कमी आ सकती है।
धरती पर बढ़ती तापमान के कारण अत्यधिक गर्मी-सम्बन्धित मौतों की संख्या घनी आबादी वाले शहरी क्षेत्रों में भी बढ़ रही है। चरम गर्मी की घटनाएँ अधिक बार होने लगी हैं, जिससे शहरी क्षेत्रों में 'हीट आइलैंड' बनते हैं।
शोधकर्ताओं ने 2015 के जून से अगस्त तक 93 यूरोपीय शहरों (कुल मिलाकर 57 मिलियन निवासियों) में 20 वर्ष से अधिक उम्र के लोगों की मृत्यु दर का मूल्यांकन किया। इसके साथ ही उन्होंने ग्रामीण इलाकों और हर शहर में दैनिक तापमान का आंकड़ा भी इकट्ठा किया।
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शहरी इलाकों में तापमान ग्रामीण क्षेत्रों की तुलना में काफी अधिक हो सकता है क्योंकि निर्माण सामग्री जैसे अस्फाल्ट और कंक्रीट गर्मी को संरक्षित करते हैं। शहर के छोटे जंगलों में तापमान पास के फुटपाथ की तुलना में बीस डिग्री तक ठंडा हो सकता है। अनुसंधान के अनुसार, हरे-भरे क्षेत्र शहरों में तापमान को काफी कम कर सकते हैं।
वर्तमान में बड़े शहरों में लगभग 15 प्रतिशत क्षेत्र पेड़ों की छाया में आता है। अधिक पेड़ लगाने से गर्मी का तनाव काफी हद तक घट जाएगा। कई शहरों के केंद्र पहले से ही बहुत गर्म हैं, शोधकर्ताओं का कहना है।
सामान्यतः गर्मी के कारण सबसे अधिक मृत्यु दक्षिण और पूर्वी यूरोप के शहरों में होती है। ये वही शहर हैं जो अधिक पेड़ लगाने से सबसे अधिक लाभान्वित हो सकते हैं। लेखकों ने स्वीकार किया है कि कुछ शहरों में मौजूदा भौतिक संरचना के कारण अधिक पेड़ लगाना मुश्किल हो सकता है।