इन पांच भाइयों को 2008 से 2013 के बीच प्राकृतिक उद्यान डोन्याना से 19.4 मिलियन क्यूबिक मीटर अवैध जल पंप करने के जुर्म में 3.5 वर्ष की जेल और 1.9 मिलियन यूरो का जुर्माना दिया गया है।
जल चोरी का इतना बड़ा पैमाना रहा कि जल संसाधन की परत का स्तर 15 मीटर तक गिर गया, जैसा कि अभियोजन पक्ष के लिए नियुक्त एक विशेषज्ञ ने कहा। “आप इसे हजारों फुटबॉल के मैदानों के बराबर मान सकते हैं जिनमें एक मीटर गहरा पानी हो। यह इतना विशाल है कि इसे समझना मुश्किल है,” विशेषज्ञ ने बताया।
यह पहली बार है कि स्पेन में, जहां हाल के वर्षों में गर्मी और सूखे की समस्या बढ़ी है, इस तरह के पर्यावरण अपराधों के खिलाफ मुकदमे चलाए जा रहे हैं।
इन पांच भाइयों को 1997 से 2008 के बीच तेरह अलग-अलग मामलों में दंडित किया गया था और करोड़ों के जुर्माने लगे थे, जिनके भुगतान से वे वर्षों तक बचते रहे। इस बार सेविल्ला की अदालत ने इसे गंभीर समझा और जेल की सजा का आदेश दिया।
आंधलुसिया के विस्तृत प्राकृतिक क्षेत्र डोन्याना यूरोप के सबसे बड़े दलदली इलाकों में से एक है और यूनेस्को के विश्व धरोहर स्थल में शामिल है। यह प्राकृतिक अभयारण्य जलवायु परिवर्तन तथा कृषि के लिए भारी जल चोरी के कारण तेजी से सूख रहा है। किसान अवैध जल कुओं के माध्यम से डोन्याना में एक भूमिगत जलाशय से अपने फ़सल की सिंचाई करते हैं।
स्पेनिश विश्व वन्य जीवन कोष ने पिछले कुछ वर्षों में एक हजार से अधिक अवैध जल कुओं की पहचान की है।