यूरोपीय आयोग ने पहले से चल रहे नीदरलैंड में टैक्स डील्स की गहन जांच को फ़र्नीचर दिग्गज IKEA के साथ बढ़ा दिया है। यह पता नहीं है कि किस राशि की बात हो रही है। यूरोपीय संसद में हरित समूह द्वारा IKEA द्वारा टैक्स चोरी की जांच में 2009 से 2014 के बीच लगभग एक अरब यूरो की राशि का उल्लेख किया गया था।
मूल जांच 2017 में शुरू हुई थी और इसका केंद्र बिंदु बौद्धिक संपदा अधिकारों की एक संरचना है, जिसके चलते IKEA की सहायक कंपनी को अन्य नीदरलैंड की कंपनियों के मुकाबले कम टैक्स देना पड़ता है। यह नीदरलैंड-IKEA डील उस दौर की है जब नीदरलैंड के टैक्स विभाग के माध्यम से बड़ी मल्टीनेशनल कंपनियों को लाभकारी आवास स्थल प्रदान किया जाता था। 'टैक्स रूलिंग्स' के कारण ये कंपनियां अपने देश में टैक्स कई मिलियन कम चुकाती थीं, और नीदरलैंड में इसका संक्षिप्त हिस्सा देती थीं।
इसी कारण से बड़ी कंपनियां जैसे IKEA, FIAT, साथ ही रॉलिंग स्टोन्स और बोनो, ने कानूनी रूप से अपना मुख्यालय नीदरलैंड में स्थापित किया। प्रायः ऐसा प्रशासनिक कार्यालय या आड्रेस सेवा प्रदान करने वाली कंपनी के रूप में अम्स्टर्डम की ज़ुइडस में होता था, जिससे नीदरलैंड को कई लोगों ने 'कर स्वर्ग' कहा।
अब नीदरलैंड इस खराब छवि से छुटकारा पाने की कोशिश कर रहा है, लेकिन अंतरराष्ट्रीय बैठकों में इसे अभी भी फटकार का सामना करना पड़ता है। ऐसा पिछले महीने अंत में भी हुआ जब नीदरलैंड ने EU के तहत दूसरी EU देशों के तरीके का विरोध किया, जिनके द्वारा मेगा कोरोना पुनरुद्धार निधि के लिए सैकड़ों अरब जुटाए जाने थे। इससे कंपनियां अपनी आर्थिक हानि का आंशिक मुआवजा प्राप्त कर सकेंगी।
नीदरलैंड के प्रधानमंत्री रूटे और वित्त मंत्री वेप्के हूक्स्ट्रा को पिछले हफ्तों में अन्य EU नेताओं द्वारा आरोपित किया गया कि ये संकुचित डच लोग कमजोर EU देशों के पुनरुद्धार में योगदान नहीं देना चाहते, जबकि उन्होंने वर्षों तक उन देशों से सैकड़ों मिलियन यूरो टैक्स की राशि नीदरलैंड की कोषागार में 'पहलू-छोड़ा' है।
EU-27 में से फ्रांस, पोलैंड और डेनमार्क ने अब तक उन कंपनियों को कोरोना राहत अभियान में भाग लेने से रोकने का प्रस्ताव दिया है जो टैक्स स्वर्गों में स्थित हैं। जल्द ही इटली भी उनसे जुड़ जाएगा। इससे ऐसी कंपनियों को अपने नीदरलैंड के टैक्स ढांचे को समाप्त करने के लिए दबाव मिलेगा।
जांचकर्ताओं ने पाया कि इटली को टैक्स स्वर्गों के कारण हर साल होने वाली आय हानि का 84% से अधिक हिस्सा अन्य यूरोपीय देशों को जाता है, जिसमें लक्जमबर्ग, आयरल्याण्ड और नीदरलैंड शीर्ष पर हैं। यूरोपीय आयोग ने पुष्टि की है कि व्यक्तिगत EU देश सच में यह रोक सकते हैं कि उनकी ओर से दी जाने वाली कोरोना सहायता कंपनियों ('पोस्ट बॉक्स मुख्यालय वाले') को टैक्स स्वर्गों में न जाए।
फ्रांस के वित्त मंत्री ब्रुनो ले मैयर ने पिछले सप्ताह कहा कि टैक्स स्वर्गों में पंजीकृत कंपनियां फ्रांस के राहत पैकेज के लिए पात्र नहीं हैं। "यह स्पष्ट है कि यदि किसी कंपनी का वित्तीय मुख्यालय या सहायक टैक्स स्वर्ग में है, तो मैं जोर देकर कहना चाहता हूं कि उसे राज्य से आर्थिक सहायता नहीं मिल सकती," ले मैयर ने फ्रांस इनफो रेडियो स्टेशन को बताया।