EU देशों के विदेश मंत्रियों ने एक नया यूरोपीय जुर्माना और प्रतिबंध प्रणाली मंजूर की है। इससे उन देशों के खिलाफ कानूनी और वित्तीय कार्रवाई संभव होगी जो यूरोपीय नियमों का पालन नहीं करते। यह पैकेज ऐसे दंडात्मक उपायों का निर्माण करता है जिन्हें पहले और तेज़ी से लागू किया जा सके।
इन प्रतिबंधों का तात्कालिक कारण पोलिश सरकार का चुनौतीपूर्ण न्यायाधीशों को बर्खास्त करने का प्रयास और हंगरी सरकार द्वारा अंतरराष्ट्रीय संगठनों पर प्रतिबंध लगाना था। EU के पास देशो के खिलाफ यूरोपीय न्यायालय में मामला दर्ज करने का 'कठोर' साधन था, लेकिन ऐसे मुकदमे वर्षों तक चलते हैं। अब EU ने सब्सिडी के जरिए भी देशों को दंडित करने का उपाय पेश किया है, जो (अस्थायी) सब्सिडी वापस लेने पर आधारित है।
इसके अतिरिक्त EU अब उन व्यक्तियों के बैंक खातों को भी अवरुद्ध कर सकता है जो यूरोप-विरोधी गतिविधियों में सहयोग करते हैं। इस नए दंडात्मक उपायों के पैकेज को लागू करते हुए EU संभवतः जल्द ही तुर्की के खिलाफ पहला कदम उठाएगा। वह देश साइप्रस के तट के पास गैस और तेल की अन्वेषण ड्रिलिंग कर रहा है।
पूरा साइप्रस EU का सदस्य है। तुर्की गणराज्य उत्तर साइप्रस वह क्षेत्र है जिसे 1974 में तुर्की ने कब्जा किया था, लेकिन लगभग कोई भी इसे एक स्वतंत्र राज्य के रूप में मान्यता नहीं देता। तुर्की का तर्क है कि उसकी ड्रिलिंग गतिविधियां कानूनी अधिकार के अंतर्गत हैं। उनका कहना है कि समुद्र का वह क्षेत्र तुर्की के मुख्य स्थल का हिस्सा है या तुर्की उत्तर साइप्रस के हित में गैस खोज रहा है।
तुर्की के साइप्रस के तटीय हिस्से में की जा रही गैस ड्रिलिंग के लिए EU अब तुर्की के विरुद्ध प्रतिबंध लगाने के एक कदम और नजदीक है। EU ने अंकारा से कई बार साइप्रस के क्षेत्रीय जल में उत्तेजना समाप्त करने का आग्रह किया है। "हम सब साइप्रस के साथ खड़े हैं," नीदरलैंड के मंत्री स्टेफ ब्लोक ने पिछले गर्मियों में कहा था। मंत्री ब्लोक ने यह नहीं बताया कि ये नए दंडात्मक उपाय कब लागू किए जाएंगे।