यूरोपीय संसद यूरोपवासियों को पर्यावरण नीति में अधिक सहभागिता देने जा रहा है। वर्तमान प्रक्रियाएं आर्हस संधि के अनुरूप नहीं हैं, जो अंतरराष्ट्रीय सहभागिता नियम हैं और जिन्हें ईयू ने 15 से अधिक साल पहले हस्ताक्षरित किया था।
यह संधि पर्यावरण संबंधी जानकारियों के अधिकार, पर्यावरण-निर्णय प्रक्रिया में शामिल होने के अधिकार और पर्यावरण मामलों में न्यायालय तक पहुंच के अधिकार से संबंधित है।
हालांकि, ईयू कई पहलुओं में इस संधि का पालन नहीं कर रहा था। व्यक्तियों के पास अब तक यूरोपीय संस्थाओं से जानकारी हासिल करने या निर्णयों को चुनौती देने का अधिकार नहीं था। नई नियमावली के तहत यह कई अधिक मामलों में संभव होगा, हालांकि कुछ शर्तों के अधीन।
ग्रीनलिंक्स-यूरोपियन सांसद बास ईकहाउट ने कहा कि यूरोपियन ग्रीन्स कई वर्षों से इस संधि में संशोधन के लिए मेहनत कर रहे हैं। “हालांकि नई कानून पूर्णतः सही नहीं है, यह एक महत्वपूर्ण कदम है। यह न केवल इसलिए जरूरी है क्योंकि पर्यावरण हम सभी से जुड़ा है, बल्कि इसलिए भी क्योंकि यह यूरोपीय संस्थाओं में विश्वास के लिए बहुत महत्वपूर्ण है,” ईकहाउट ने कहा।
कानूनी संशोधनों पर बातचीत कठिन रही क्योंकि मंत्रियों और यूरोपीय आयोग ने काफी विरोध किया। ईकहाउट ने कहा, “आयोग को डर है कि सहभागिता से प्रशासनिक काम बढ़ेगा और सरकारें अधिक पारदर्शिता से असहज हैं।”
आर्हस संधि के हस्ताक्षरकर्ताओं की बैठक 18 अक्टूबर को होगी, उससे पहले उम्मीद है कि मंत्रि परिषद भी संशोधित कानून को मंजूरी दे देगा। नई नियमावली संभवत: इस वर्ष प्रभाव में आएगी, हालांकि नागरिकों को बेहतर पहुंच का लाभ उठाने के लिए डेढ़ साल और इंतजार करना पड़ेगा।