यूरोपीय संघ और यूनाइटेड किंगडम के बीच 1 जनवरी 2021 से लागू होने वाले एक व्यापार समझौते पर बातचीत में अभी तक कोई प्रगति नहीं हुई है। ब्रुसेल्स में हुई सातवीं बतौर वार्ता के बाद EU के मुख्य वार्ताकार मिशेल बार्नियर ने कहा कि पर्याप्त प्रगति नहीं हुई है। 'मैं निराश और चिंतित हूं,' इस फ्रांसीसी ने कहा।
लंदन सरकार चाहती है कि ब्रिटिश ट्रक यूरोपीय संघ छोड़ने के बाद भी बिना रोक-टोक के EU के रोड नेटवर्क का उपयोग कर सकें। यूरोपीय आयोग इस योजना का समर्थन नहीं करता क्योंकि इससे एक नया छुपा हुआ संयुक्त बाजार बन जाएगा, जबकि ब्रिटेन इससे पूरी तरह दूर रहना चाहता है।
इसके अलावा, EU के अंदर हाल ही में कैबोटेज के संबंध में नए नियम बनाए गए हैं। यह EU ट्रांसपोर्ट पैक्ट ड्राइवरों के अधिकतम ड्राइविंग समय, उनकी विश्राम अवधि, टैकोग्राफ के उपयोग, और नॉन-होम देशों में माल लोड करने जैसी व्यवस्थाओं को नियंत्रित करता है। ब्रिटेन चाहता है कि ये अधिकार ब्रेक्सिट के बाद भी उनके लिए कायम रहें, ताकि ब्रिटिश ड्राइवर EU के भीतर माल परिवहन जारी रख सकें।
ब्रेक्सिट वार्ताएँ फिर ब्रिटेन के कैबोटेज मांगे के कारण स्थिर हो गईं, वित्तीय टाइम्स (FT) की रिपोर्ट है। अखबार ने लिखा कि ब्रुसेल्स में यह प्रस्ताव अस्वीकृत हो गया। यूनाइटेड किंगडम और EU दोनों संतुलित समझौतों के महत्व पर जोर देते हैं, लेकिन दोनों की इसमें पूरी तरह भिन्न अवधारणा है। यूरोपीय वार्ताकारों को डर है कि यदि ब्रिटिश चालक बाजार तक पहुंच बनाए रखते हैं तो EU के परिवहनकर्ताओं की बाजार स्थिति कमजोर हो जाएगी।
समझौते के लिए रियायत के रूप में ब्रिटेन ने यह प्रस्ताव दिया है कि ऐसे परिवहन अधिकार केवल ब्रिटेन के उन ट्रकों के लिए वैध हों जो चैनल रेल टनल या कैलाइस और डोवर के बीच फेरी का उपयोग करते हैं। यह लगभग तीन-चौथाई ब्रिटिश कंटेनर परिवहन को शामिल करता है। बाकी रोटरडैम के यूरोपोर्ट, बेल्जियम के ओस्टेंडे और अन्य छोटे बंदरगाहों के माध्यम से जाती है।
कई मीडिया जिनके स्रोत विश्वसनीय हैं, वार्ताओं के दौरान एक 'टकराव' के बारे में बात कर रहे हैं। ब्रिटेन को सबसे अधिक नुकसान उठाना पड़ सकता है, लेकिन बोरिस जॉनसन की सरकार अभी तक कोई रियायत देने को तैयार नहीं है। इसलिए बृहस्पतिवार ब्रुसेल्स में हुई सातवीं बातचीत के बाद EU के मुख्य वार्ताकार मिशेल बार्नियर ने कहा कि पर्याप्त प्रगति नहीं हुई है। 'मैं निराश और चिंतित हूं,' उन्होंने दोहराया।
समझौता अधिकतम अक्टूबर के अंत तक होना चाहिए ताकि इसे तकनीकी और कानूनी रूप से समय पर पूरा किया जा सके, बार्नियर ने चेतावनी दी। यूरोपीय संसद को भी इस समझौते को मंजूरी देनी होगी। बार्नियर ने ब्रिटिश पक्ष की महत्वाकांक्षा की कमी पर 'आश्चर्य' जताया क्योंकि जून में प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन ने कहा था कि बातचीत की गति मछली पकड़ने और समझौतों की निगरानी समेत बुनियादी मुद्दों पर बढ़ाई जाएगी।
ब्रिटिश वार्ताकार फ्रॉस्ट वार्ताओं के बंद होने का कारण EU की राज्य सहायता नियमावली और मछली पकड़ने पर ठहराव बताते हैं। 'ब्रुसेल्स इस पर जोर देता है कि हम इस पर सहमती बनाए बिना अन्य महत्वपूर्ण विषयों पर आगे न बढ़ें। इससे प्रगति करना अनावश्यक रूप से कठिन हो जाता है।' ब्रिटेन 1 फरवरी से EU से बाहर है, लेकिन 31 दिसंबर तक संक्रमणकालीन अवधि है, जिसमें अगले चरण के लिए व्यापार समझौता बनाने की कोशिश हो रही है।