एक याचिका जो ग्रेट ब्रिटेन में खाद्य मानकों की रक्षा के लिए कम गुणवत्ता वाले विदेशी आयात, जैसे क्लोरीन चिकन और जीन-संशोधित अनाज, के खिलाफ आवाज उठाती है, ने कुछ ही दिनों में लगभग एक मिलियन हस्ताक्षर प्राप्त कर लिए।
नेशनल फार्मर्स यूनियन की इस अपील का समर्थन खासकर तब बढ़ा जब प्रसिद्ध शेफ जैमी ओलिवर ने इसका समर्थन किया। याचिका सरकार से आग्रह करती है कि ‘‘यूके में खाए जाने वाले सभी खाद्य पदार्थों का उत्पादन इस तरह से किया जाए जो ब्रिटिश किसानों से अपेक्षित उच्च उत्पादन मानकों के अनुरूप हो।’’
सेव आवर फैमिली फार्म्स अभियान विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका से क्लोरीन चिकन और जीन-वनस्पतियों के आयात की उस योजना के खिलाफ है जिसे अनुमति दी जाए। फिलहाल यह प्रतिबंधित है, लेकिन ब्रेक्सिट के बाद ब्रिटेन इस पर खुद निर्णय ले सकेगा। जॉनसन सरकार वर्तमान में अमेरिका के साथ पूर्ण मुक्त व्यापार समझौते पर और यूरोपीय संघ के साथ ब्रेक्सिट के बाद कस्टम नियमों पर वार्ता कर रही है।
ब्रेक्सिट अभियान के दौरान प्रधानमंत्री जॉनसन ने वादा किया था कि देश में कोई निम्न गुणवत्ता वाला भोजन प्रवेश नहीं करेगा। इस सप्ताह खुलासा हुआ कि डाउनिंग स्ट्रीट आंशिक रूप से उन मांगों से पीछे हट रहा है। अब केवल ‘‘साफ-सुथरे’’ खाद्य पदार्थों के आयात पर शून्य शुल्क लागू होगा। अन्य प्रकार के खाद्य पदार्थों पर आयात शुल्क लगेगा, और आलोचक कहते हैं कि अंततः क्लोरीन चिकन देश में आ जाएगा।
‘क्लोरीन चिकन’ शब्द उस प्रक्रिया को दर्शाता है जिसमें कबूतरों को काटने के बाद कीटाणुमुक्त करने के लिए क्लोरीन वाश और क्लोरीनयुक्त धोने के पानी का उपयोग किया जाता है ताकि रोगजनकों को मारा जा सके। हालांकि यह एक स्वच्छता उपाय है, यह ईयू देशों में प्रतिबंधित है। ब्रिटिश पोल्ट्री काउंसिल भी खाद्य सुरक्षा के संभावित समझौते पर आंशिक आलोचना करता है। उनका कहना है कि दो-शुल्क प्रणाली ब्रिटिश खाद्य सामग्री की बजाय अमेरिकी व्यापार को बढ़ावा देती है।
ब्रिटिश राजनेता खाद्य सुरक्षा मानकों और ब्रिटिश किसानों दोनों के मुद्दे को लेकर चिंतित हैं। अमेरिकी मांस उद्योग में रासायनिक वृद्धि हार्मोन का उपयोग भी अनुमति प्राप्त है। फार्मर्स यूनियन का मानना है कि डाउनिंग स्ट्रीट को अपनी ब्रिटिश कृषि उद्योग की रक्षा करनी चाहिए, जबकि कट्टर ब्रेक्सिटी समर्थक सरकार के अंदर पूर्ण मुक्त व्यापार की पैरवी कर रहे हैं। कई कंज़र्वेटिव ऐसे जैव विविधता, पर्यावरण और खाद्य सुरक्षा मानकों को ‘‘ईयू की मामूली बातें’’ मानते हैं जिनसे वे मुक्ति चाहते थे।