उत्तर अफ्रीका अब पिछले छह वर्षों के सबसे बड़े सूखे की चपेट में है, और इसे कम करने के किसी संकेत नहीं दिख रहे हैं। दक्षिण और पूर्वी यूरोप भी इसी प्रकार की चुनौतियों का सामना कर रहे हैं, जहां वे पहले से ही दो साल से लगातार सूखे की स्थिति से गुजर रहे हैं। यह चेतावनी यूरोपीय शोधकर्ताओं और एजेंसियों से आई है जो सूखे की प्रगति और प्रभावों की निगरानी करते हैं।
पिछले महीनों में ग्रीस, इटली, स्पेन और बाल्कन के कुछ हिस्से अत्यधिक गर्मी और लगातार सूखे से कड़ी प्रभावित हुए हैं। इन परिस्थितियों ने वन्याग्नि में वृद्धि की है और कृषि को गंभीर रूप से बाधित किया है।
विशेष रूप से सिसिली को भारी नुकसान हुआ है, जहां किसानों ने सरकार को अपनी फसलों पर गर्मी के विनाशकारी प्रभावों के लिए चेतावनी दी है। जैतून, अंगूर, और खट्टे फल जैसी फसलें गंभीर खतरे में हैं, और मवेशीपालक अपने जानवरों के लिए पर्याप्त पानी और भोजन खोजने में जूझ रहे हैं। "जानवर कीचड़ पीते हैं जबकि तालाब सूख रहे हैं और किसान भोजन और पानी की कमी के कारण अपने पशुओं को मारने के लिए मजबूर हैं।"
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ग्रीस में, जहां वन्याग्नि ने दर्जनों घर तबाह कर दिए हैं और पूरे गांवों को खाली करना पड़ा है, स्थिति उतनी ही गंभीर है। पेलोपोन्नेसोस और अटिका जैसे क्षेत्रों में सरकार ने नुकसान को कम करने के लिए आपातकालीन कदम उठाए हैं, लेकिन यूरोपीय संघ की मदद आवश्यक है ताकि और भी तबाहियों को रोका जा सके।
स्पेन भी गंभीर सूखे का सामना कर रहा है। एंडालूसिया क्षेत्र में जल भंडार ऐतिहासिक रूप से कम स्तर पर हैं, और किसान जैतून के तेल और अन्य फसलों की उत्पादन गिरावट को लेकर चिंतित हैं। स्पेनिश सरकार ने पहले ही जल उपयोग प्रतिबंध लागू कर दिए हैं, लेकिन बिना बारिश और बढ़ती गर्मी के साथ, दीर्घकालिक प्रभाव का अनुमान लगाना कठिन है।
सूखे के कारण फसलों की भारी नुकसान हुई है, कुछ क्षेत्रों ने रिपोर्ट किया है कि उनकी 90% फसलें नष्ट हो गई हैं। इसका न केवल सीधा आर्थिक प्रभाव है, बल्कि यह पूरे यूरोप में खाद्य कीमतों को बढ़ाने का खतरा भी पैदा करता है।
यूरोपीय संघ से प्रत्यक्ष वित्तीय सहायता प्रदान करने के साथ-साथ स्थायी जल प्रबंधन रणनीतियों और तकनीकों में निवेश करने का आग्रह किया जा रहा है, ताकि दक्षिण यूरोप की कृषि को सूखे के प्रति अधिक मजबूत बनाया जा सके।
बिना तत्काल और समन्वित कार्रवाई के, दक्षिणी यूरोपीय देशों की कृषि क्षेत्रों को अपरिवर्तनीय नुकसान हो सकता है, जो न केवल क्षेत्रीय बल्कि व्यापक यूरोपीय अर्थव्यवस्था को प्रभावित करेगा।