यूरोपीय खाद्य सुरक्षा एजेंसी (EFSA) के अनुसार, CRISPR-CAS प्रजनन तकनीकों के उपयोग के लिए कोई अतिरिक्त यूरोपीय संघ नियम आवश्यक नहीं हैं। EFSA इस निर्णय के तहत यूरोपीय न्यायाधिकरण के पूर्व निर्णय का अनुसरण करता है, जिसमें यह निर्धारित किया गया था कि पौधों में डीएनए संशोधन के लिए वर्तमान जीएमओ परीक्षण मानदंड CRISPR-CAS के लिए पर्याप्त हैं।
CRISPR-CAS के संदर्भ में इस नए EFSA सलाह के साथ, जो पिछली सप्ताह प्रकाशित हुआ, इस तकनीक को पूरी मंजूरी देने में एक बड़ा कदम और करीब आ गया है। यूरोपीय आयोग ने इस EFSA सलाह का अनुरोध किया था। इस वर्ष की शुरुआत में, दो वैज्ञानिकों को रसायन विज्ञान के लिए नोबेल पुरस्कार मिला था, उनकी खोज ‘कैंची’ की जो CRISPR तकनीक को संचालन में लाने में सक्षम बनाती है।
इस प्रजनन पद्धति के माध्यम से डीएनए के दोषपूर्ण या हानिकारक हिस्सों को हटाना (‘काटना’) संभव होता है बिना नए (अलग) डीएनए को जोड़े। समर्थकों के अनुसार, इससे विरोधियों की उस दलील को खारिज किया जाता है कि ‘नई प्रकृति का निर्माण हो रहा है’।
यह तकनीक पहले से ही रसायन विज्ञान और दवाओं के विकास में प्रयुक्त हो रही है, लेकिन यूरोपीय संघ में इसे खाद्य श्रृंखला में उपयोग की अनुमति अभी नहीं है। विशेषज्ञ निष्कर्ष निकालते हैं कि वर्तमान सुरक्षा परीक्षण पर्याप्त हैं: जीनोम संपादन से कोई अतिरिक्त खतरा नहीं होता।
विरोधियों के अनुसार, जीन संपादन एक विवादास्पद तकनीक बनी हुई है, जिसमें मानव स्वास्थ्य और पर्यावरण को लेकर गंभीर चिंताएं हैं। यूरोपीय संसद पहले ही यह स्पष्ट कर चुकी है कि वर्तमान EFSA परीक्षण मानक वर्तमान रासायनिक प्रजनन और फसल संरक्षण के लिए भी पर्याप्त नहीं हैं, और नई डीएनए तकनीकों के लिए तो नहीं ही।
“इस नए सलाह के साथ EFSA केवल मुद्दों को उलझा रहा है। वे जो दावा करते हैं उसके विपरीत, जीन संपादन नई और पारंपरिक प्रजनन से भिन्न खतरों को जन्म देता है,” लक्ज़मबर्ग की यूरोपीय सांसद टिली मेट्ज़ (ग्रीन पार्टी) ने चेतावनी दी।
डच प्रोफेसर जॉन वैन डे ऑस्ट (वागेनिंगेन विश्वविद्यालय और शोध) ने पहले ही क्रिस्पर-कैस के खिलाफ विरोध के प्रति कम सहानुभूति दिखाई है। ‘कृषि को इस तकनीक की आवश्यकता है ताकि बढ़ती वैश्विक आबादी को खिलाना जारी रखा जा सके,’ वैज्ञानिक ने हाल ही में LTO पत्रिका नई फसल से कहा।
‘पूरी बहस में जीन-संपादन के विशाल लाभों पर बहुत कम ध्यान दिया गया है। यदि सब कुछ प्रकृति पर छोड़ दिया जाए, तो हमें सही उत्परिवर्तन का इंतजार करने में शायद लाखों साल लग जाएंगे, और हमारे पास वह समय नहीं है।’
वागेनिंगेन विश्वविद्यालय की अध्यक्ष लुइज़ फ्रेस्को ने भी DNA ‘कैंची’ तकनीक के लिए EU नियमों में नरमी का समर्थन किया। “नोबेल पुरस्कार को EU को CRISPR-Cas के नियमों को सरल बनाने के लिए प्रोत्साहित करना चाहिए, ताकि जल्दी से ऐसे किस्में बाजार में आ सकें जो यूरोपीय ग्रीन डील और भूख को खत्म करने में योगदान दें। इससे यूरोप यह प्रदर्शित करेगा कि वह एक सामाजिक रूप से जिम्मेदार, सतत भविष्य की दिशा में काम कर रहा है,” फ्रेस्को ने EU नीतिनिर्माताओं को कहा।