यूरोपीय संघ और भारत एक व्यापक व्यापार समझौते पर पुनः बातचीत करने जा रहे हैं। यह बात भारतीय राष्ट्रपति नरेंद्र मोदी और ईयू नेताओं ने एक वीडियोकांफ्रेंस के दौरान तय की है।
मोदी और ईयू नेता मूलतः शनिवार को पुर्तगाली शहर पोर्टो में होने वाले एक शिखर सम्मेलन में इस पर सहमति बना सकते थे, लेकिन भारतीय राष्ट्रपति ने अपने देश में कोरोना संक्रमण की नई लहर के कारण घर पर ही रहने का निर्णय लिया।
आठ साल पहले भारत और ईयू के बीच होने वाली बातचीत कई कारणों से विफल हो गई थी, जिनमें भारत की शर्तें भी शामिल थीं, क्योंकि भारत अपनी तेजी से बढ़ती यूरोपीय अर्थव्यवस्था के सामने अपनी उद्योग और कृषि की रक्षा करना चाहता था।
परंपरागत रूप से भारत ग्रेट ब्रिटेन के साथ व्यापार पर अधिक केंद्रित रहा है, लेकिन ब्रेक्सिट के बाद उसे अब लंदन और ब्रुसेल्स दोनों के साथ नए समझौते करने होंगे। इसके अलावा, ईयू और भारत पिछले कुछ वर्षों में एक-दूसरे के करीब आए हैं क्योंकि दोनों को चीन के उदय का सामना करना पड़ रहा है।
2013 में हुई वार्ताओं में, भारत ने ईयू की राय में अपने संरक्षात्मक रुख पर अधिक जोर दिया था। उदाहरण के तौर पर, भारत यूरोपीय खाद्य पदार्थों के आयात पर भारी सीमा शुल्क लगाता है। इसके अलावा, पेटेंट कानून और भारतवासियों के यूरोप में काम करने के अधिकार जैसे मुद्दों पर भारत और ईयू के बीच असहमति थी। फिलहाल, कुछ ईयू देशों को उच्च शिक्षित भारतीय इंजीनियरों और नर्सों की बड़ी मांग है।
साथ ही, कोरोना महामारी और चीन तथा ब्राज़ील जैसे नए आर्थिक शक्तिशाली देशों के उदय के कारण, ईयू देशों में अब वैश्विक मुक्त व्यापार के प्रति दृष्टिकोण बदल गया है।
सबसे पहले ईयू और भारत अब अप्रत्याशित सरकारी कार्यवाही और स्थानिक उत्पाद नामों की सुरक्षा पर बातचीत करेंगे। वे इंटरनेट ट्रैफ़िक को सुगम बनाना और ऊर्जा नेटवर्क को जोड़ना भी चाहते हैं।
वे मानवाधिकारों और हिंद महासागर तथा प्रशांत क्षेत्र के देशों की सुरक्षा पर भी फिर से चर्चा करेंगे, जहां चीन अपना प्रभाव बढ़ाने की कोशिश कर रहा है।