यूरोपीय संघ के वित्तीय और राजनीतिक समर्थन के बावजूद बाल्कन देशों में कानून की राज्य व्यवस्था में मौलिक सुधारों का अब तक बहुत कम प्रभाव हुआ है। यूरोपीय लेखा मशीन के एक अध्ययन के अनुसार, इन देशों में न्यायाधीशों की स्वतंत्रता, व्यापक भ्रष्टाचार और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का दमन जैसी समस्याएं बनी हुई हैं।
EU इन देशों को पिछले बीस वर्षों से धीरे-धीरे संघ में एकीकरण के लिए सैकड़ों मिलियन यूरो की सब्सिडी दे रहा है। 1 जुलाई 2013 को क्रोएशिया सात देशों में से पहला था जिसने EU में शामिल होने का रास्ता बनाया; मोंटेनेग्रो, सर्बिया, रिपब्लिक ऑफ नॉर्थ मैसेडोनिया और अल्बानिया सदस्य बनने के लिए नामांकित हैं।
मोंटेनेग्रो और सर्बिया के साथ सदस्यता बातचीत पहले ही शुरू हो चुकी है। बोस्निया और हर्जेगोविना और कोसोवो संभावित उम्मीदवार सदस्य राज्य हैं।
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आगामी वर्षों में नए EU देशों की सदस्यता की कोई उम्मीद नहीं है। EU के भीतर अधिक से अधिक आवाजें उठ रही हैं कि पहले अपने EU संगठन को आधुनिक बनाया जाए, जिसमें कार्यक्षेत्र, अधिकार और वित्तीय प्रबंधन शामिल हैं। कुछ EU सदस्य राज्यों ने स्वयं स्पष्ट रूप से EU के और विस्तार के विरोध में आवाज उठाई है।
निष्कर्ष में कहा गया है कि यूरोपीय आयोग को पश्चिमी बाल्कन देशों में कानून की राज्य व्यवस्था में सुधारों को लागू करने के लिए अधिक प्रयास करने होंगे। यूरोपीय लेखा मशीन यह भी जोर देती है कि भारी सब्सिडी अब तक सफल नहीं रही है।
प्रारंभिक प्रतिक्रिया में, यूरोपीय आयोग के प्रवक्ताओं ने कहा कि पिछले वर्षों में महत्वपूर्ण प्रगति हुई है, लेकिन साथ ही स्वीकार किया कि अभी बहुत कुछ किया जाना बाकी है।
अपनी रिपोर्ट में लेखा मशीन ने यह भी कहा कि दोष केवल यूरोपीय संघ पर नहीं डाला जाना चाहिए। उम्मीदवार सदस्य देशों की स्थानीय सरकारों ने भी EU मानदंडों को पूरा करने के लिए पर्याप्त प्रयास नहीं किए हैं।
“इसका अर्थ है कि इन पहलों के लिए दिए गए धन का तथ्यात्मक रूप से अपव्यय हुआ है, क्योंकि स्थायी परिवर्तन की बात नहीं की जा सकती। पिछले दो दशकों में हुई प्रगति अत्यंत सीमित रही है।”
“यह अपनी बार में प्रदान की गई सहायता की स्थिरता के लिए एक खतरा प्रस्तुत करता है। जारी सुधारों की विश्वसनीयता तब गिर जाती है जब वे ठोस परिणाम नहीं देते।”.