यूरोपीय आयोग जून में खाद्य अपव्यय को कम करने के लिए कानूनी रूप से बंधने वाले लक्ष्यों के साथ आएगा। 2015 में, EU सदस्य देशों ने 2030 तक खाद्य अपव्यय को आधा करने का वादा किया था, लेकिन अब तक इस दिशा में बहुत कम प्रगति हुई है।
खाद्य अपव्यय पर नागरिक पैनल ने फरवरी के मध्य में ब्रुसेल्स में सभी EU सदस्य देशों के 150 लोगों को एकत्रित किया ताकि वे EU देशों के लिए योजनाएँ बना सकें जो हर साल संघ में उत्पन्न 57 मिलियन टन खाद्य अपव्यय को कम कर सकें।
जबकि हर EU नागरिक प्रति वर्ष लगभग 127 किलोग्राम भोजन अपव्यय करता है, दुनिया भर में लगभग 36 मिलियन लोग हर दूसरे दिन एक ठीक-ठाक भोजन भी वहन नहीं कर पाते।
खाद्य अपशिष्ट का आधा से अधिक हिस्सा घरेलू उपभोक्ताओं से आता है, लेकिन प्राथमिक उत्पादक और खुदरा विक्रेता भी महत्वपूर्ण योगदान देते हैं। नागरिक पैनल की पहली सिफारिश थी ‘‘जितना किसानों के करीब, उतना ही खुशहाल ग्राहक।’’
EU नागरिक पैनल ने EU से अपील की कि वे खाद्य उत्पादकों और खुदरा श्रृंखलाओं को प्रोत्साहित करें कि वे अपने भंडार निकटतम उत्पादक से खरीदें। इससे खुदरा विक्रेताओं को अत्यधिक खरीदारी करने की आवश्यकता कम हो जाएगी क्योंकि निकटवर्ती उत्पाद तेजी से भरे जा सकेंगे।
‘बदसूरत’ या ‘गलत आकार के’ खाद्य पदार्थों को फेंकने की प्रथा भी एक महत्वपूर्ण विषय होनी चाहिए क्योंकि खुदरा विक्रेताओं की नकारात्मक सोच खाद्य अपव्यय को बढ़ावा देती है। यह सिफारिश ‘‘खाद्य अपव्यय की परिभाषा का विस्तार करें’’ में भी आया। इसमें कहा गया है कि न कटे हुए खाद्य पदार्थों को भी खाद्य अपव्यय माना जाना चाहिए।
इसके अलावा, किसानों को सक्षम बनाया जाना चाहिए कि वे “परफेक्ट न होकर भी खाने योग्य उत्पाद” बाज़ार में बेच सकें। साथ ही, प्रत्येक देश को चाहिए कि वे अपने किसानों को प्रोत्साहित करें कि वे अपने खेतों के किनारे बोर्ड लगाएं जिसमें लिखा हो कि उनके न कटे हुए खाद्य पदार्थ राहगीरों और नागरिकों द्वारा लिए जा सकते हैं।
पैनल ने यह भी प्रस्ताव दिया कि खाद्य बैंक जैसी संस्थाओं को वित्तीय सहायता दी जानी चाहिए, जो स्थानीय किसानों की खाद्य अपव्यय से निपटने में मदद करती हैं।