यूरोप में वायु गुणवत्ता पिछले दस वर्षों में बेहतर हुई है, लेकिन अधिकांश EU देशों ने अभी भी अंतरराष्ट्रीय स्वास्थ्य मानकों को पूरा नहीं किया है।
सिर्फ चार EU देश ही EU मानदंडों को पूरा करते हैं, यह यूरोपीय पर्यावरण एजेंसी (EEA) की एक नई वार्षिक रिपोर्ट से पता चलता है। EU ने पहले से ही 18 देशों के खिलाफ कानूनी कार्रवाई की है और पिछले महीने फ्रांस को अदालत में घसीटा है।
शहरी क्षेत्रों में EU के तीन-चौथाई नागरिक अभी भी वायु प्रदूषण के अत्यधिक स्तरों के संपर्क में हैं, जो EU सीमाओं से 4 प्रतिशत अधिक है। लगभग 379,000 समयपूर्व मृत्यु सूक्ष्म कणों के संपर्क में आने के कारण हैं, 54,000 नाइट्रोजन डाइऑक्साइड (NO2) के कारण और 19,000 ओजोन के कारण।
EEA के अनुसार, 2008 से 2018 तक EU में वायु गुणवत्ता इतनी सुधरी है कि सूक्ष्म कणों और NO2 के कारण समयपूर्व मृत्यु की दर क्रमशः 13 प्रतिशत और 54 प्रतिशत कम हुई है। उन वर्षों में, खासकर ऊर्जा केन्द्रों और उद्योगों ने अपनी वायु प्रदूषण को कम किया, लेकिन कृषि क्षेत्र, जो उर्वरकों और पशु खाद से अमोनिया उत्सर्जित करता है, उसने प्रदूषण को धीरे-धीरे कम किया है।
एजेंसी चेतावनी देती है कि सरकारें स्रोत पर विषैला उत्सर्जन कम करने के लिए पर्याप्त कदम नहीं उठा रही हैं। शोध से पता चलता है कि कृषि और आवासीय ताप में हानिकारक उत्सर्जन इतनी जल्दी नहीं घट रहे हैं। लगभग हर EU सदस्य देश ने 2018 में निर्धारित सीमाओं को पार किया है। केवल एस्टोनिया, फिनलैंड, आइसलैंड और आयरलैंड ने ऐसा नहीं किया।
बुल्गारिया, क्रोएशिया, चेक गणराज्य, पोलैंड, रोमानिया और इटली ने सूक्ष्म कणों के लिए EU सीमाओं का उल्लंघन किया है। यह वायु प्रदूषण का सबसे खतरनाक रूपों में से एक है जिसने 2018 में 41 यूरोपीय देशों में लगभग 417,000 समयपूर्व मौतों का कारण बना।
बेल्जियम और नीदरलैंड ने अपने योजनाएं अप्रैल 2019 की शुरुआत में, समय सीमा से ठीक पहले, जमा कीं। इटली की योजना अभी भी समय सीमा के ढाई साल बाद "प्रारूप" स्थिति में है, जबकि ग्रीस, लक्जमबर्ग और रोमानिया ने कोई योजना प्रस्तुत नहीं की है।