आगामी सप्ताह यूरोपीय संघ (EU) के लिए एक रणनीतिक महत्वपूर्ण चयन है जिसमें उत्तर मैसिडोनिया और अल्बानिया को सदस्यता देने को औपचारिक रूप दिया जाएगा। इन निर्णायक निर्णयों से पहले, अब यूरोपीय पीपुल्स पार्टी (EVP) के अध्यक्ष जोसेफ डौल ने भी इसका समर्थन व्यक्त किया है।
पिछले सप्ताह ही EU-कमिशन अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लैयन और यूरोपीय संसद के अध्यक्ष सस्सोली ने उत्तर मैसिडोनिया और अल्बानिया के साथ सदस्यता वार्ताओं को पुनः खोलने के पक्ष में एक संयुक्त पत्र लिखा था। मई में ब्रुसेल्स ने निष्कर्ष निकाला था कि दोनों देशों ने भ्रष्टाचार और अपराध से लड़ने तथा न्याय प्रणाली के सुधार में पर्याप्त प्रगति की है और अगली सदस्यता चरण के लिए कोई अवरोध अब नहीं हैं।
लगभग सभी EU देशों का मानना है कि उन दो बाल्कन देशों को सदस्यता दी जानी चाहिए। लेकिन फ्रांस और खासकर नीदरलैंड्स अभी भी इस मामले में विरोधी हैं। इस सप्ताह यह फिर से स्पष्ट हुआ कि नीदरलैंड्स की संसद में चर्चा अधिकांशतः अल्बानियाई अपराधियों के आने के भय तक सीमित हो जाती है। यह विचार कि यूनियन ने पिछले वर्षों में 'बहुत तेजी से विस्तार किया है', नीदरलैंड्स के राजनेताओं में व्यापक रूप से फैला हुआ है।
उत्तर मैसिडोनिया और अल्बानिया ने पिछले वर्षों में अपने सरकारी प्रशासन, कर प्रणाली और पारदर्शिता में सुधार किया है। ब्रुसेल्स के अनुसार, उन्होंने पूर्व 'दुश्मन सर्बिया' के साथ सहयोग को भी कुछ हद तक सामान्य बनाया है। हालांकि अभी भी बहुत कुछ करना बाकी है, लेकिन कई लोगों के अनुसार, उन दोनों देशों को यूरोपीय संघ में शामिल करना स्वाभाविक अगला कदम है।
नीदरलैंड्स की विदेश नीति शोध संस्था क्लिंगेनडेल इंस्टिट्यूट ने हाल ही में एक अध्ययन प्रकाशित किया है जिसमें ‘बाल्कन को यूरोप के साथ जोड़े रखने’ की आवश्यकता पर बल दिया गया है। वहीं कुछ अन्य लोग मानते हैं कि कुछ देशों के नागरिकों में यूरो-स्केप्टिसिज्म की भावना तेजी और अनियंत्रित EU विस्तार के प्रति अस्वीकृति से उत्पन्न होती है।
अगले सप्ताह का निर्णय कई लोगों द्वारा ऐतिहासिक और यूरोपीय महाद्वीप के भविष्य के लिए निर्णायक कहा जा रहा है। उत्तर मैसिडोनिया और अल्बानिया के लिए सदस्यता का मार्ग लंबा होगा, जैसा कि कई स्वीकृत करते हैं। पश्चिमी बाल्कन के देश करीबी साझेदार हैं; ऐतिहासिक, भौगोलिक और आर्थिक रूप से। EU तब पूरी तरह से पूर्ण होगा जब यह क्षेत्र हमारे संघ का हिस्सा बनेगा, ऐसा कई लोग कहते हैं।