ऑस्ट्रिया, चेक गणराज्य, मोल्दाविया, पोलैंड और रोमानिया में रेड क्रॉस के हजारों स्वयंसेवी दिन-रात प्रभावित लोगों की जरूरतों का जवाब देने में लगे हुए हैं। इन देशों में हाल के दिनों में आई भारी बारिश ने भीषण बाढ़ ला दी है, जिससे घरों में पानी भर गया, बिजली गुल हो गई, परिवहन बाधित हुआ और बुनियादी ढांचे को नुकसान पहुंचा। हंगरी के प्रधानमंत्री ऑर्बान ने यूरोपीय संसद के लिए अपना निर्धारित दौरा और भाषण अक्टूबर तक स्थगित कर दिया है। पोलैंड में प्रधानमंत्री डोनाल्ड तुस्क ने आपातकाल घोषित किया है।
स्ट्रासबर्ग में यूरोपीय संसद बुधवार या गुरुवार को प्रभावित क्षेत्रों के लिए संभावित सहायता अभियान पर चर्चा कर सकती है। शुरू में यूरोपीय संघ के राजनेताओं ने केवल किसानों को हुई भारी बारिश और शुरुआती शीतलहर की वजह से इस साल हुई क्षति के लिए मुआवजा देने की योजना बनाई थी। लेकिन वर्तमान में आई बड़ी तबाही के कारण ब्रसेल्स नई कार्रवाई करने के लिए बाध्य हो गया है।
जल जीवन संकट और वित्तीय नुकसान का पूरा आकलन अभी तक स्पष्ट नहीं है। अब तक अधिकांश रिपोर्टें मुख्य रूप से शहरों और गांवों से आ रही हैं, लेकिन ग्रामीण क्षेत्रों का अभी तक कोई पूरी छानबीन नहीं हुई है। मध्य यूरोप में नदियाँ अपने किनारों से बाहर निकल कर ज्यादातर नीची आबादियों से होकर संकीर्ण गलियों में बह रही हैं, जबकि ऊंचे आस-पास के ग्रामीण क्षेत्रों में पूरे घास के मैदान और खेत (प्रदूषित) नदी के पानी में डूबे हैं।
आज की जंगली नदियों की टेलीविजन तस्वीरें पिछले कुछ वर्षों में जर्मनी और बेल्जियम के हिस्सों में आई बाढ़ की याद दिलाती हैं, जो वल्केनबर्ग (नीदरलैंड) तक पहुंची थीं।
"चूंकि यूरोप पूरे विश्व की तुलना में तेज़ी से गर्म हो रहा है, हमें एक ऐसी संभावना वाली भविष्य की ओर देखना होगा जहां ऐसी बाढ़ें ऐतिहासिक से हट कर अक्सर या सालाना सामान्य हो जाएंगी। हमें इस नई वास्तविकता के अनुकूल होने के लिए तैयार रहना होगा," अंतर्राष्ट्रीय रेड क्रॉस में यूरोप में स्वास्थ्य, आपदा, जलवायु और संकट प्रमुख एंड्रियास वॉन व्हीसेनबर्ग कहते हैं।
सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में से एक नीदरलैंड-ऑस्ट्रिया है, जहां 1,750 लोगों को अपने घर छोड़कर अस्थाई आश्रय लेना पड़ा है। इनमें से कई लोग 2002 की बाढ़ के दौरान हुई ऐसी ही आपदा देख चुके हैं और अब सब कुछ फिर से खो देने से डर रहे हैं।
चेक गणराज्य में एक डैम टूट गया है, और पोलैंड में 40,000 आबादी वाले एक शहर को खाली करना पड़ रहा है। मेयर ने अपने निवासियों से अटारी मंजिल पर जाने को कहा है।
पूर्वी रोमानिया में बाढ़ ने अब तक छह लोगों की जान ले ली है। सबसे अधिक प्रभावित प्रांतों गैलाती और वास्लुई में 5,000 से अधिक घर बाढ़ की चपेट में आ गए हैं और सैकड़ों लोगों को सुरक्षित स्थानों पर निकाल लिया गया है। रोमानियाई रेड क्रॉस ने 20 टन भोजन और पीने का पानी वितरित किया है और प्रभावित लोगों के समर्थन के लिए दान की अपील की है।
इस क्षेत्र के अन्य देश, जिसमें जर्मनी, हंगरी और स्लोवाकिया शामिल हैं, उच्च सतर्कता की स्थिति में बने हुए हैं, जहां रेड क्रॉस की टीमें स्थानीय अधिकारियों के साथ मिलकर सहायता के लिए तैयार हैं। डैन्यूब, एल्बे और ओडर नदियों में जल स्तर सप्ताह के दौरान चरम पर पहुंचने की संभावना है।
जलवायु वैज्ञानिक नुकसान को लेकर चिंतित हैं, लेकिन इस तीव्रता से आश्चर्यचकित नहीं हैं। वैज्ञानिकों ने सावधानी से कहा है कि अत्यधिक बारिश को मानव प्रभाव से जोड़ना कठिन है क्योंकि जलचक्र को प्रभावित करने वाले कई कारक होते हैं। यद्यपि गर्म हवा अधिक नमी रख सकती है, यह इस बात पर भी निर्भर करता है कि पानी कितनी मात्रा में उपलब्ध है।
ETH ज्यूरिख के जलवायु वैज्ञानिक सोनिया सेनेविरत्न ने कहा कि मध्य यूरोप की बाढ़ की सीधे जांच से पता चला कि अधिकांश जलवाष्प काला सागर और भूमध्य सागर से आई थी। वे दो क्षेत्र मानव-संचालित जलवायु परिवर्तन के कारण गर्म हो गए हैं, जिससे हवा में अधिक मात्रा में पानी वाष्पित हो रहा है।
"पृथ्वी के तापमान में प्रति डिग्री वृद्धि के साथ भारी वर्षा की घटनाओं की तीव्रता औसतन 7% बढ़ती है," उन्होंने कहा। "हम अब 1.2 डिग्री सेल्सियस की वृद्धि देख रहे हैं, जिसका अर्थ है कि भारी वर्षा की घटनाएं औसतन 8% अधिक तीव्र हैं।"