यह EU-CELAC शिखर सम्मेलन आठ साल से अधिक समय में पहली बैठक है और इतिहास में तीसरी है। चार साल पहले यूरोपीय संघ ने मेरकोसुर देशों के साथ एक राजनीतिक समझौता किया था। यह संधि ब्राजील, अर्जेंटीना, पैरागुय और उरुग्वे के साथ है, जिसे अभी तक EU देशों द्वारा अनुमोदित नहीं किया गया है। इसके अलावा मेक्सिको और चिली के साथ भी स्वतंत्र व्यापार समझौते किए गए हैं।
ब्रसेल्स के प्रदर्शनकारियों ने कहा कि ये संधियां "पृथ्वी की पारिस्थितिक सीमाओं, उचित श्रम परिस्थितियों, रोजगार और पशु कल्याण के सम्मान की कीमत पर हैं," जैसा कि Entraide & Fraternité ने कहा, जो एक फ्रांसीसी भाषा की रोमन कैथोलिक संगठन है जो अंतर्राष्ट्रीय न्याय और भाईचारे के लिए काम करती है। इसके अतिरिक्त, उनके अनुसार ये व्यापार समझौते दक्षिण अमेरिका में कई मानवाधिकार उल्लंघनों की बुनियाद हैं।
यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लायेन और ब्राजील के राष्ट्रपति लूला दा सिल्वा ने कहा कि "इस वर्ष के अंत से पहले" मेरकोसुर समझौते पर हस्ताक्षर होने की उम्मीद है।
कई EU देश मानते हैं कि संधि में ब्राजील के वर्षावन में अवैध वनों की कटाई के खिलाफ प्रावधान शामिल किए जाने चाहिए ताकि अधिक कृषि भूमि विकसित की जा सके।
कुछ लोग यह भी मानते हैं कि दक्षिण अमेरिकी खाद्य पदार्थों के आयात के लिए कड़े पर्यावरणीय मानदंड लागू किए जाने चाहिए। ऐसे बदलाव समझौते में एक "संलग्नक" के रूप में शामिल किए जा सकते हैं, लेकिन इस विषय पर EU देशों में अभी सहमति नहीं बनी है।
ऑस्ट्रिया ने पहले ही अनुमोदन के खिलाफ अपनी बात रख दी है। फ्रांस हिचकिचा रहा है; जर्मनी समर्थक है। यूरोपीय कृषि संगठन भी नई व्यापार नीतियों के खिलाफ चिंताएं व्यक्त कर रहे हैं जब तक कि दक्षिण अमेरिकी निर्यातकों को उन पर्यावरण नियमों का पालन करना न पड़े जो EU में यूरोपीय किसानों के लिए लागू हैं। बताया जाता है कि ब्राजील वर्तमान में एक विरोध प्रस्ताव पर काम कर रहा है, जो यूरोपीय आपत्तियों को दूर करने का प्रयास है।