जर्मनी की टिकाऊ चांसलर एंजेला मर्केल ने पहली बार यूरोपीय संघ और दक्षिण अमेरिकी मर्कोसर देशों के बीच व्यापार समझौते को लेकर अपनी 'गंभीर शंकाएँ' जताई हैं, जो ब्राजील के वर्षावन में लगी आग और अवैध वृक्ष कटाई के कारण है।
स्वीडिश जलवायु कार्यकर्ता ग्रीटा थनबर्ग के साथ एक बातचीत में, जिन्होंने इस छमाही में भी EU के रोटेशनल अध्यक्ष के रूप में सेवा दी है, मर्केल ने कहा कि वह इस समझौते को 'इसकी वर्तमान स्वरूप में' समर्थन नहीं करती हैं।
यह समझौता, जो EU और मर्कोसर राज्यों ब्राजील, अर्जेंटीना, पैराग्वे और उरुग्वे के बीच है, दुनिया की सबसे बड़ी मुक्त व्यापार क्षेत्र बनाएगा। यह मुक्त व्यापार समझौता पिछले साल EU द्वारा हस्ताक्षरित किया गया था, लेकिन इसे अंतिम रूप से मंजूरी मिलने के लिए सभी राष्ट्रीय संसदों द्वारा अनुमोदित किया जाना बाकी है। ऐसा प्रतीत नहीं होता।
ऑस्ट्रिया की संसद और हाल ही में नीदरलैंड की संसद ने इस समझौते को उसकी वर्तमान स्वरूप में अस्वीकार कर दिया है। बील्जियम, फ्रांस, आयरलैंड और लक्ज़मबर्ग जैसे अन्य देश भी इसे लेकर जिद्दी हैं। अब तक, प्रमुख पहलकर्ताओं में से एक जर्मनी था, लेकिन जाहिर तौर पर मर्केल भी अब पीछे हट रही हैं।
पर्यावरण संगठनों ने कई वर्षों से यह इंगित किया है कि ब्राजील सरकार ऐतिहासिक अमेज़न वर्षावनों की कटाई और बड़े पैमाने पर अवैध लकड़ी व्यापार के खिलाफ कुछ नहीं करती। साथ ही, बड़े पैमाने पर जंगल की आग लगाई जाती है ताकि खुले क्षेत्रों पर मक्का और सोयाबीन उगाकर पशु आहार उद्योग के लिए उत्पादन किया जा सके।
ब्राजील के नेशनल इंस्टीट्यूट फॉर स्पेस रिसर्च (INPE) के अनुसार, पिछले साल ब्राजीलियन वर्षावन का 9,000 वर्ग किलोमीटर से अधिक हिस्सा काटा गया—जो लगभग 35% की वृद्धि है। यह ब्राजील के राष्ट्रपति जायर बोल्सोनारो की इस बात के बावजूद हुआ कि उनकी सरकार वर्षावन की रक्षा करती है। विश्व प्रकृति कोष WWF भी बड़े पैमाने पर दक्षिण अमेरिकी (सस्ते) मांस के EU देशों को निर्यात की जोखिमों की ओर ध्यान आकर्षित करता है।
जर्मन चांसलर को अब अमेज़न में "लगातार हो रही वृक्ष कटाई" और "आग" को लेकर "गहरा चिंता" है, जो पिछले कुछ हफ्तों में बढ़ी है। यह पहली बार है जब एंजेला मर्केल ने इस समझौते पर इस प्रकार की आलोचना की है। फ्रांस के राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों ने भी चेतावनी दी है कि यदि ब्राजील सरकार अमेज़न की रक्षा के लिए आवश्यक कदम नहीं उठाती है तो वह इस समझौते को मंजूरी नहीं देंगे।