यूरोपीय ऑडिट कार्यालय (ERK) के अनुसार, EU की कृषि नीति यह सुनिश्चित नहीं कर सकती कि किसान पानी का टिकाऊ उपयोग करें। किसानों को जमीन के पानी 펌्प करने के लिए बहुत अधिक छूट दी जाती है।
इसके अलावा, कृषि नीति पानी के अधिक कुशल उपयोग की बजाय अधिक उपयोग को प्रोत्साहित करती है, ऑडिट कार्यालय ने कृषि के पानी उपयोग पर एक अध्ययन में कहा।
ऑडिट कार्यालय की रिपोर्ट खासकर कृषि के पानी के उपयोग पर केंद्रित है। उनके निष्कर्ष, सिफारिशें और टिप्पणियाँ नए EU नीति में भूमिका निभा सकती हैं, न केवल कृषि में बल्कि स्वास्थ्य या जैव विविधता में भी।
किसान बड़े मीठे पानी के उपभोक्ता हैं: EU में पानी के कुल निकासी का एक चौथाई कृषि में होता है। कृषि गतिविधियों का प्रभाव पानी की गुणवत्ता (जैसे उर्वरक या कीटनाशकों से प्रदूषण) और मात्रा दोनों पर पड़ता है।
"पानी एक सीमित संसाधन है और कृषि का भविष्य काफी हद तक इस बात पर निर्भर करता है कि किसान इसका कितना कुशलता और टिकाऊ रूप से उपयोग करते हैं," यूरोपीय ऑडिट कार्यालय की जोएले एल्विंजर ने कहा। "अब तक, EU नीति ने कृषि के पानी भंडारों पर प्रभाव को सीमित करने में पर्याप्त मदद नहीं की है।"
ERK रिपोर्ट के अनुसार, EU देशों द्वारा कृषि को सिंचाई के लिए बहुत बार और बहुत अधिक छूट दी जाती है, यहां तक कि उन क्षेत्रों में भी जहां पानी की कमी है। साथ ही, राष्ट्रीय प्राधिकरण अवैध पानी उपयोग के खिलाफ बहुत कम कार्रवाई करते हैं, रिपोर्ट में निष्कर्ष निकाला गया है। EU देश "प्रदूषक भुगतान करे" के सिद्धांत को लागू करने के लिए बाध्य हैं, भले ही कृषि नाले के पानी को प्रदूषित करे जिसे बाद में शुद्ध करना पड़े।
अधिकांश EU सरकारें कृषि में पानी सेवाओं की लागत पूरी तरह से वसूल नहीं करतीं, जबकि अन्य क्षेत्रों में ऐसा किया जाता है। ऑडिटर यह भी इंगित करते हैं कि किसान अक्सर उपयोग किए गए पानी की वास्तविक मात्रा के लिए बिल भी नहीं देते।