साइप्रस इस समय केकरल की महामारी से जूझ रहा है। इस भूमध्यसागरीय द्वीप पर केकरलों की भारी बढ़ोतरी ने कीटनाशकों को कई हफ्तों से व्यस्त रखा हुआ है।
हालांकि केकरल यहां लंबे समय से मौजूद थे, एक अपेक्षाकृत सख्त सर्दी के बाद अचानक से बहुत गर्म और सूखी गर्मी की वजह से मौजूदा बड़े पैमाने पर बढ़ोतरी और प्रजनन के लिए आदर्श परिस्थितियां बन गई हैं।
साइप्रस के विभिन्न कीट नियंत्रण कंपनियों ने पुष्टि की है कि वे समस्या को हल करने के लिए हताश ग्राहकों के फोन कॉल्स में वृद्धि देख रहे हैं। यूरोप के कई अन्य देशों के विपरीत, जहां केवल एक या दो प्रकार केकरल पाए जाते हैं, साइप्रस में तीन अलग-अलग प्रकार के केकरल हैं: अमेरिकी प्रकार, जो सबसे बड़ा होता है, जर्मन प्रकार, जो घरों में सबसे आम है, और पूर्वी प्रकार, जो अक्सर सीवर पाइपों के ज़रिए इमारतों में प्रवेश करता है और ज़मीन के करीब रहना पसंद करता है।
‘वे सचमुच हर जगह हैं’, राजधानी लार्नाका के निवासी निकोलस निकोलाउ ने साइप्रस मेल को बताया। ‘मुझे दूसरी कोई गर्मी याद नहीं है जब इतने केकरल थे। समस्या यह है कि वे एक स्थान पर केंद्रित नहीं होते। मुझे अपने घर में, रसोईघर, लिविंग रूम और बेडरूम में हर जगह मिलते हैं।’ एक अन्य निवासी अन्ना थेओदोरोऊ, जो पिछले १७ सालों से काइमाक्ली के एक ही घर में रह रही हैं, ने इस प्रवृत्ति की पुष्टि की।
‘मैंने कभी इतने केकरल नहीं देखे। मैंने एक रात में अपनी झाड़ू से ४५ मारे। फिर मैंने जहाँ वे छुपे थे वहां छिड़काव किया और अगली सुबह अपने अलमारी के नीचे १०० मृत केकरल पाए!’
आम धारणा के विपरीत, केकरल ज्यादा भोजन की तलाश में नहीं रहते बल्कि गर्मी, आवरण और अंधकार की तलाश में रहते हैं क्योंकि ये निशाचर जीव हैं। इसलिए नियमित सफाई अत्यंत महत्वपूर्ण है ताकि इन्हें कुछ हद तक नियंत्रित किया जा सके।
“चूंकि साइप्रस में तापमान कुछ दिनों में कुछ डिग्री बढ़ गया, केकरल ठंडी जगहों की तलाश में घरों के अंदर छिपने लगे, जहाँ वे आसानी से अंधेरे और नम स्थान पा सकते हैं।
“निश्चित रूप से कुछ ऐसे उपाय हैं जिन्हें इस्तेमाल करके स्थिति को सीमित किया जा सकता है, लेकिन दुर्भाग्यवश केकरल ऐसे तरीकों को ढूँढ़ने में माहिर हैं कि वे जालों से बच सकें और विषैले पदार्थों को पहचान सकें। मेरा मानना है कि गंभीर मामलों में हमेशा कीटनाशक को बुलाना बेहतर होता है।” उन्होंने पुष्टि की कि उन्होंने कभी भी इस साल जैसी गंभीर स्थिति नहीं देखी।
‘समस्या यह है कि पिछले दस वर्षों से केकरलों को खत्म करने के लिए एक ही प्रकार का विष इस्तेमाल किया जा रहा है’, देश की सबसे बड़ी कीट नियंत्रण कंपनियों में से एक अटम के एक विशेषज्ञ ने संडे मेल को बताया। 'हम ऐसी रासायनिक दवाओं की बात कर रहे हैं जो सस्ती और बहुत प्रभावहीन हैं। ये रसायन शुरू में प्रभावी थे, लेकिन वर्षों के दौरान केकरल धीरे-धीरे इनके प्रति प्रतिरक्षित हो गए।' विशेषज्ञ ने यह भी कहा कि साइप्रस में, अधिकांश अन्य यूरोपीय संघ देशों के विपरीत, साझा इमारतों के सामान्य हिस्सों में कीट नियंत्रण के लिए अभी तक कोई आधिकारिक नियम नहीं हैं।
निकोसिया नगर परिषद ने पुष्टि की है कि शहर के साझा खुले क्षेत्रों में पूरे साल नियमित रूप से उपचार किया जाता है, लेकिन एक प्रवक्ता ने कहा कि उन्होंने केकरल की संख्या में कोई वृद्धि दर्ज नहीं की है।