बातचीत निस्संदेह स्लोवाकिया को रूसी प्राकृतिक गैस की आपूर्ति के बारे में थी, जो संभवत: अगले सप्ताह समाप्त हो जाएगी। यूक्रेन पश्चिम यूरोप को रूसी गैस यूक्रेनी गैस पाइपलाइनों के माध्यम से पहुंचाना बंद कर देगा।

पड़ोसी देश हंगरी के विपरीत स्लोवाकिया – जो 2004 से नाटो और यूरोपीय संघ दोनों का सदस्य है – ने अब तक रूस के खिलाफ सभी प्रतिबंधों का समर्थन किया है। इसके विपरीत राष्ट्रपति फिको बार-बार अपनी सार्वजनिक आलोचना के माध्यम से यूरोपीय संघ और नाटो की यूक्रेन नीति पर ध्यान आकर्षित करते हैं। 

स्लोवाक विपक्ष ने क्रेमलिन में हुई इस बैठक पर गहरा आक्रोश व्यक्त किया। सबसे बड़े विपक्षी दल के नेता के अनुसार, प्रधान मंत्री को गैस पारगमन को लेकर कीव में चर्चा करनी चाहिए थी। “इससे वह अपने देश को धोखा देते हैं और हमें धीरे-धीरे यूरोप से दूर ले जा रहे हैं।”

यूरोपीय शीर्ष नेताओं के मास्को आने-जाने के अवसर युद्ध के लगभग तीन साल पहले शुरू होने के बाद से दुर्लभ हो गए हैं। यूक्रेन पर हमले के कुछ हफ्ते बाद ऑस्ट्रियाई चांसलर कार्ल नेहमर (ÖVP) पुतिन से मिलने वाले पहले पश्चिमी सरकार प्रमुख बने, जिसके कारण उन्हें कड़ी आलोचना सहनी पड़ी। हंगरी के प्रधानमंत्री विक्टर ऑरबन का अनधिकृत दौरा भी ब्रसेल्स में पसंद नहीं किया गया, लेकिन उनके मास्को के साथ करीबी रिश्तों के कारण यह कम आश्चर्यजनक था।

पुतिन से मिलने से कुछ दिन पहले, फिको ने ब्रसेल्स में हुई यूरोपीय संघ की बैठक में यूक्रेन द्वारा स्लोवाकिया को रूसी गैस का पारगमन बंद करने की घोषणा को रोकने का व्यर्थ प्रयास किया था। उन्होंने जोर दिया कि उनका देश गंभीर संकट की कगार पर है क्योंकि वह पूरी तरह से रूसी गैस पर निर्भर है और उसके पास विकल्प लगभग नहीं हैं।

इसी कारण स्लोवाकिया को यूरोपीय संघ से रूसी गैस खरीदते रहने की अनुमति मिली थी। हालांकि, यह यूरोपीय संघ की मंजूरी असल में बेकार है क्योंकि यूक्रेन साल के अंत से गैस पारगमन की अनुमति देना बंद कर देगा।