संयुक्त राष्ट्र के एक अध्ययन के अनुसार, दक्षिण-पूर्व यूरोप के देश गंभीर जनसंख्या गिरावट का सामना कर रहे हैं। संयुक्त राष्ट्र की चेतावनी के अनुसार, इसका मुख्य कारण युवा पीढ़ी का देश छोड़ना है, जिससे इन देशों की महत्वपूर्ण सामाजिक सुविधाओं को बनाए रखने की क्षमता कमजोर हो रही है।
संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या कोष के पूर्वी यूरोप और मध्य एशिया निदेशक अल्लाना आर्मिटेज ने रॉयटर्स को बताया कि नवीनतम संयुक्त राष्ट्र प्रक्षेपणों के अनुसार, सबसे तेजी से सिकुड़ने वाले दस में से नौ देश पूर्वी और दक्षिण-पूर्वी यूरोप में हैं।
संयुक्त राष्ट्र का अनुमान है कि बुल्गारिया अगले तीस वर्षों में अपनी लगभग एक-चौथाई जनसंख्या खो देगा और क्षेत्र के लगभग हर देश में आने वाले दशकों में जनसंख्या घटेगी।
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कम बच्चों और उच्च प्रवासन के कारण दक्षिण-पूर्व यूरोप के देशों की जनसंख्या छोटी और वृद्ध होती जा रही है, जबकि पश्चिमी यूरोप में प्रवासन को आकर्षित करने पर अधिक ध्यान दिया जा रहा है ताकि इस कमी को पूरा किया जा सके।
1995 से 2035 के बीच अधिकांश देशों में 65 वर्ष और उससे अधिक उम्र के लोगों का अनुपात दोगुना हो जाएगा और कुछ देशों में वह तीन गुना तक भी पहुंच जाएगा, जैसा कि संयुक्त राष्ट्र की भविष्यवाणियां दर्शाती हैं।
कार्यशील आयु वर्ग की घटती जनसंख्या के कारण सामाजिक सुरक्षा लाभों के भविष्य, विशेषकर पेंशन बनाए रखने को लेकर चिंता बढ़ रही है।